Tufton défend sa poussée pour la responsabilisation face à la riposte des personnels de santé

Le ministre de la Santé et du Bien-être, le Dr Christopher Tufton, défend un appel à une plus forte responsabilisation dans l’ensemble du service de santé publique de la Jamaïque, arguant que les problèmes les plus profonds du secteur sont la gestion et le leadership, alors même que certains travailleurs de première ligne l’accusent de blâmer le personnel.

S’exprimant après des propos publiés sur sa page de réseaux sociaux et dans une interview télévisée, Tufton a déclaré que le gouvernement avait, au cours de la dernière décennie, injecté davantage d’argent dans le budget de la santé, élargi les embauches et fait avancer des projets d’infrastructure — dont certains ne sont toujours pas ouverts — tout en insistant sur le fait que le leadership doit affronter des lacunes inconfortables dans le fonctionnement du système. Les effectifs de la santé publique, a-t-il noté, comptent désormais environ 24 000 personnes, contre moins de 20 000 lorsqu’il a pris ses fonctions, et il a affirmé que le système ne fonctionne que lorsque chacun joue son rôle.

Lors de la signature d’un cadre de responsabilisation, Tufton avait déclaré que la santé publique n’est pas principalement confrontée à un manque de ressources, mais à un déficit de gestion et de leadership. Interrogé sur le fait de savoir s’il maintenait cette position, il a dit qu’il ne s’exprime pas en extrêmes et a reconnu que des ressources supplémentaires seraient utiles dans certains domaines. Le cadre, a-t-il expliqué, exige que les 13 organismes publics rattachés à la santé déposent des états financiers annuels — des dépôts que certaines agences avaient négligés pendant des années. Les autorités sanitaires régionales qui avaient jusqu’à 12 ans de retard lorsqu’il est devenu ministre ont aujourd’hui environ deux à trois ans de retard, a-t-il dit, ajoutant qu’une aide extérieure est acceptable, mais que les demandes de financement supplémentaire ne peuvent être jugées sans comptes audités, que la loi exige. Il a présenté cet assainissement comme un effort de 12 à 18 mois.

Tufton a déclaré que le budget de la santé était passé de 60 milliards à 140 milliards de dollars sur cette période de 10 ans, que les médecins et les infirmières gagnent désormais plus que les administrateurs, que davantage d’ordonnances parviennent aux patients qui en ont besoin, et que de nombreux centres de santé ont été construits ou modernisés. Les grandes modernisations hospitalières, a-t-il ajouté, comprennent des travaux à Cornwall Regional à St. James et à Spanish Town, entre autres. Il a maintenu que les pénuries extrêmes autrefois illustrées par des chirurgiens contraints d’opérer dans des sacs poubelle ne sont plus la norme, et que la priorisation et la gestion restent le défi central.

Les questions de l’animateur ont noté que l’inflation sur la même décennie signifie que la hausse du budget n’est pas une augmentation réelle équivalente. La réaction en ligne a été virulente. Un médecin senior a écrit que Tufton sait que les hôpitaux ne sont pas correctement équipés, que si certains consultants sous-performent, d’autres travaillent de longues heures et dépensent leur propre argent pour maintenir les services, et que le personnel se sent maltraité — laissant les médecins en colère.

Tufton a répondu qu’une poignée de commentaires sur les réseaux sociaux ne devrait pas être traitée comme la vision de l’ensemble du système. Il a dit que de nombreux services excellent et que les rapports trimestriels de responsabilisation mettront en lumière les centres d’excellence et les solides performances individuelles, et pas seulement les échecs. Il a dit s’attendre à des critiques et vouloir une conversation ouverte sur les problèmes.

La Jamaica Medical Doctors Association, la Jamaica Association of Public Dental Surgeons et l’Association of Government Medical Consultants devaient également se prononcer sur le différend.