Le commissaire britannique au Windrush exhorte les Jamaïcains à demander le statut gratuit et le soutien à l'indemnisation

Les dispositifs britanniques Windrush offrent aux citoyens du Commonwealth et à certains résidents de longue durée installés en Grande-Bretagne avant 1973 un moyen d'obtenir une documentation officielle sans frais. Le révérend Clive Foster, premier commissaire indépendant au Windrush, s'est rendu en Jamaïque pour sensibiliser les ressortissants susceptibles d'être encore éligibles à cette aide.

Foster, membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE), entretient lui-même des liens avec l'île par ses parents jamaïcains — son père est originaire de Kingston et sa mère d'Ocho Rios — et une sœur qui vit toujours à Kingston. Il se décrit comme Windrush de deuxième génération, lié aux migrants caribéens qui ont contribué à reconstruire la Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup sont arrivés à bord de l'Empire Windrush entre 1948 et les années 1950, 1960 et 1970. L'appellation a été popularisée par Sam King, un Jamaïcain ayant servi dans la Royal Air Force, pour honorer leur service et leur contribution.

La nomination de Foster a suivi les révélations de 2017 et 2018 selon lesquelles de nombreuses personnes disposant d'un droit légal de résider en Grande-Bretagne avaient été traitées à tort comme des immigrés illégaux dans ce qui est devenu le scandale Windrush du Home Office. Londres a introduit des programmes de régularisation et d'indemnisation et créé son poste pour défendre les personnes concernées et tenir le gouvernement responsable.

Il a souligné que la réparation ne se limite pas à l'aspect financier. Les personnes éligibles devraient retrouver un statut régularisé et leur dignité, tandis que les victimes peuvent demander une indemnisation pour expulsion, détention, perte de prestations, pertes de pension et impact plus large sur leur vie. Plus de 127 millions de livres sterling ont été versés à près de 4 000 bénéficiaires, mais seulement environ 400 demandeurs se déclarent ressortissants jamaïcains, alors que les Jamaïcains constituent le plus grand groupe concerné hors du Royaume-Uni. Près de 4 000 Jamaïcains ont sollicité une résolution de leur statut, mais le recours à l'indemnisation reste faible.

Foster a obtenu un traitement prioritaire pour les personnes de 75 ans et plus et a plaidé pour une indemnisation intégrale des pensions lorsque des cotisations ont été perdues. Les familles peuvent également demander au nom de proches décédés qui ont rencontré des problèmes de statut. Le gouvernement a présenté des excuses, et d'autres travaux de réconciliation sont prévus.

Deux voies distinctes existent : un dispositif de statut confirmant une installation légale et une voie vers la citoyenneté, et un régime d'indemnisation couvrant les préjudices documentés. Les deux restent ouverts avec un soutien indépendant après que des militants ont résisté aux projets de fermeture anticipée liés à la faible confiance. Le mandat de trois ans de Foster court jusqu'en 2028. Il a exhorté les Jamaïcains ayant autrefois vécu en Grande-Bretagne — qu'ils aient été expulsés, détenus ou soient rentrés au pays — à agir dès maintenant, rappelant que la Journée Windrush a lieu le 22 juin au Royaume-Uni dans le cadre d'un effort plus large pour reconnaître l'héritage de cette génération.