Un père jamaïcain âgé déplore l'éloignement des enfants qu'il a ignorés

Cher Pasteur,

J'ai 65 ans et je suis le père de cinq enfants, nés de trois femmes différentes, mais je ne suis proche que de deux d'entre eux. Dans ma jeunesse, j'ai mené une vie irréfléchie et me vantais du nombre de femmes dans ma vie. Je refusais d'accepter les enfants que j'avais engendrés, et les seuls que je revendique aujourd'hui sont ceux qui sont restés auprès de moi. Chaque fois que des amis m'exhortaient à reconnaître les autres, je les écartais en leur demandant s'ils m'avaient déjà vu enceinte.

Mon propre père avait 12 enfants, et je ne suis pas non plus proche de la plupart de mes frères et sœurs. Le lien que je partage n'existe qu'avec ceux que ma mère a mis au monde pour lui, parce que nous avons grandi ensemble. Il n'a bien traité aucun de ses enfants. Ma mère se disputait souvent avec lui et l'avertissait qu'un jour il regretterait sa façon d'élever ses enfants.

Ce regret me revient maintenant. Je pense souvent à combien j'ai été absent de la vie de mes enfants. Ma mère était une femme remarquable. Chaque fois que des femmes se présentaient à notre domicile en affirmant être enceintes de mon père ou avoir déjà un enfant de lui, elle les écoutait et leur donnait ce qu'elle pouvait. À son retour, elle lui disait calmement qui était venue et ce qu'elle avait remis. Il lui ordonnait de les chasser, mais elle refusait toujours, disant qu'elle ne pouvait pas faire cela à une autre femme.

Aujourd'hui, ma santé est en déclin et je souffre. J'aimerais du secours, mais ces enfants ne viennent même pas me rendre visite. P.W.

Cher P.W.,

Votre lettre m'a profondément touché. Il n'y a pas longtemps, j'ai conseillé une jeune femme dont le mari était du même genre d'homme. Dans chaque paroisse où il travaillait, il laissait des femmes enceintes, sans jamais reconnaître les enfants ni offrir le moindre soutien. Ces enfants ont grandi en sachant exactement qui il était et ont choisi de n'avoir aucun rapport avec lui. Il est aujourd'hui gravement malade, et la responsabilité de ses soins incombe entièrement à son épouse et aux deux enfants qu'elle a mis au monde pendant leur mariage. Elle n'a pas les moyens de s'occuper de lui. Cet homme était cruel. Il n'a aucune pension parce que l'entreprise pour laquelle il travaillait n'a jamais versé ses cotisations légales.

Vous ne vous en éloignez guère. Vous vous comportiez comme si la vieillesse ne vous rattraperait jamais, comme si vous n'auriez jamais besoin de rien de la part des enfants que vous avez ignorés. Et pourtant vous voilà, terrassé par une santé qui faiblit.

Que tout homme qui lit cette lettre comprenne que ce qui vous est arrivé peut lui arriver. Il est temps que les hommes ouvrent les yeux et assument la responsabilité de leurs enfants. Si un homme doute de sa paternité, il doit faire un test ADN pour trancher la question, et une fois celle-ci confirmée, il doit remplir son devoir de père.

Pasteur