Les États-Unis lancent leur campagne de Coupe du monde à domicile contre le Paraguay à Los Angeles

LOS ANGELES, États-Unis (AFP) — Les États-Unis lancent vendredi leur campagne de Coupe du monde contre le Paraguay, pour le premier match du tournoi disputé sur le sol américain depuis 32 ans.

En tant que coorganisateurs, les États-Unis abordent cette rencontre au SoFi Stadium en sachant qu’un faux pas précoce pourrait compliquer leur parcours. L’entraîneur Mauricio Pochettino a déclaré jeudi que ses ambitions allaient bien au-delà d’une qualification hors du Groupe D.

« Pour moi, réussir, c’est gagner, c’est gagner demain et gagner ensuite », a déclaré l’ancien entraîneur de Tottenham. « Si nous n’arrivons pas en finale et que nous ne remportons pas la Coupe du monde, parler de “réussite” ? Je ne sais pas. »

Christian Pulisic mène une sélection américaine talentueuse qui veut montrer qu’elle peut tenir tête à l’élite tout en portant les attentes de ses supporters à domicile. Pulisic a déclaré à l’AFP que le groupe autour de lui était « capable de rivaliser avec n’importe qui ».

« Nous voulons être une véritable force dans ce tournoi », a-t-il dit. « Nous avons trois très bons matches pour montrer à tout le monde qui nous sommes. »

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio devrait assister au match de Los Angeles. Le président Donald Trump a également indiqué qu’il comptait se rendre à la Coupe du monde, sans toutefois préciser les rencontres qu’il regardera.

Avant le coup d’envoi à Los Angeles, les organisateurs proposeront une cérémonie d’ouverture aux accents hollywoodiens, avec Katy Perry et plusieurs autres artistes musicaux.

Plus tôt vendredi, le Canada, autre pays coorganisateur, tentera de décrocher sa première victoire en Coupe du monde lorsqu’il affrontera la Bosnie-Herzégovine à Toronto. Le Canada sera privé d’Alphonso Davies, toujours en phase de reprise après un problème aux ischio-jambiers.

Le milieu ghanéen Thomas Partey, qui doit être jugé en Grande-Bretagne pour des accusations de viol, s’est vu refuser l’entrée au Canada pour la Coupe du monde, a indiqué la FIFA vendredi.

« La FIFA peut confirmer que le joueur Thomas Partey ne pourra pas se rendre depuis le camp de base de l’équipe du Ghana à Boston, aux États-Unis, au Canada pour son premier match contre le Panama le mercredi 17 juin, sa demande de visa ayant été refusée par le gouvernement canadien », a déclaré l’instance dirigeante.

La FIFA a ajouté qu’elle n’était « pas impliquée dans les procédures d’immigration des pays hôtes, y compris l’examen des visas ».

Partey, 32 ans, devrait néanmoins être disponible pour les matches ultérieurs du Ghana dans le Groupe L contre l’Angleterre et la Croatie, tous deux prévus aux États-Unis.

Ce problème de visa fait suite à un autre revers migratoire le week-end dernier, lorsque les autorités américaines ont refusé l’entrée à l’arbitre somalien Omar Artan pour le tournoi.

L’Angleterre, de son côté, se prépare à une nouvelle tentative de remporter un premier titre majeur en 60 ans. Jude Bellingham a déclaré que chaque joueur de l’effectif devait se sentir « aimé ».

Bellingham, qui joue au Real Madrid, a reconnu que les conditions en dehors du terrain n’étaient pas bonnes pendant l’Euro 2024, lorsque l’équipe d’Angleterre de Gareth Southgate a perdu la finale contre l’Espagne. Southgate a depuis été remplacé par l’entraîneur allemand Thomas Tuchel, qui a parlé de développer une « fraternité » au sein de l’équipe.

Le tournoi a débuté jeudi à Mexico, où Shakira et le chanteur nigérian Burna Boy se sont produits devant une foule de 80 000 personnes au complet à l’Estadio Azteca.

Le Mexique, également coorganisateur, a battu l’Afrique du Sud 2-0 lors d’un match d’ouverture marqué par trois cartons rouges. Julian Quinones a inscrit le premier but du tournoi après neuf minutes, puis l’attaquant de 35 ans Raul Jimenez a marqué le second de la tête à l’Azteca, devenu le premier stade à accueillir des matches lors de trois Coupes du monde différentes.

Si l’ambiance à l’intérieur de l’enceinte était festive, des troubles ont éclaté à l’extérieur lorsque des dizaines de manifestants se sont affrontés avec la police.

La Corée du Sud a également commencé par une victoire lors de la journée d’ouverture, en battant la République tchèque 2-1.

Cette édition de la Coupe du monde réunit un plateau élargi à 48 équipes et doit s’achever par la finale dans le New Jersey le 19 juillet.