Un homme de Kingston écope de 5½ ans de prison aux États-Unis pour une arnaque de 5,4 M$ US visant des aînés

Un ressortissant jamaïcain âgé de 34 ans a été condamné à cinq ans et six mois de prison aux États-Unis pour avoir contribué à faire fonctionner une vaste opération de fraude ciblant des Américains âgés.

Adrian Lawrence, également connu sous le nom de « Mastermind » et lié à une adresse à Kingston, a été condamné le 7 juillet par la juge fédérale américaine Joan Azrack. Il avait plaidé coupable en décembre 2023 de conspiration en vue de commettre une fraude par voie électronique et postale. Lawrence a été placé en détention en Jamaïque, puis remis aux États-Unis dans le cadre d’une extradition. Outre la peine d’emprisonnement, le tribunal lui a ordonné de rembourser 5,4 millions de dollars US à titre de restitution.

Selon les procureurs américains, Lawrence et d’autres complices ont mené l’arnaque d’octobre 2013 à avril 2020. Ils ont menti aux cibles en affirmant que ces personnes avaient gagné des prix de tirages au sort de Publishers Clearing House. Les destinataires étaient ensuite invités à envoyer de l’argent pour d’éventuels impôts et frais avant le versement des gains. Les autorités ont indiqué qu’au moins 50 personnes, dont l’âge moyen était d’environ 82 ans, ont été spoliées de plus de 5,6 millions de dollars US.

« La sentence d’aujourd’hui punit Lawrence pour avoir ciblé des dizaines de personnes âgées vulnérables, manipulées pour leur faire croire qu’elles avaient remporté un prix officiel de tirage au sort, afin de s’approprier leurs économies durement gagnées », a déclaré Joseph Nocella, procureur des États-Unis pour le district Est de New York. « Il restera toujours une priorité de notre bureau d’enquêter avec détermination sur la fraude visant les aînés et de tenir responsables ceux qui exploitent honteusement nos seniors à des fins personnelles. »

« Que la condamnation d’aujourd’hui mette en lumière l’engagement du FBI à tenir responsables ceux qui exploitent des Américains vulnérables par cupidité », a ajouté James Barnacle Jr, directeur adjoint chargé du Federal Bureau of Investigation, New York Field Office.