Un pionnier uruguayen de l'énergie exhorte la Jamaïque à agir pour les énergies renouvelables lors de la conférence Facey 2026

La série de conférences Facey 2026, soutenue par le président du groupe Pan Jamaica, Stephen Facey, est revenue sous le thème Breaking the Grid, alors que la Jamaïque est confrontée à des questions urgentes relatives à la sécurité énergétique, à l'abordabilité, à la fiabilité et à l'indépendance énergétique. Les organisateurs ont avancé la date de la conférence de cette année, estimant que le pays se trouve à un carrefour où les décisions prises dans les mois à venir pourraient déterminer son avenir énergétique pour des décennies.

Ramón Méndez, ancien secrétaire à l'Énergie de l'Uruguay et désormais à la tête d'une organisation à but non lucratif, était l'invité de marque. Il a décrit comment l'Uruguay, un pays d'environ 3,3 millions d'habitants dépourvu de grandes richesses naturelles, a reconstruit son secteur électrique pour en faire l'un des systèmes renouvelables les plus performants au monde en un laps de temps relativement court. Les coûts de production d'électricité sont passés d'environ 11 cents américains le kilowattheure à six cents, tandis que les dépenses annuelles de production électrique sont tombées d'environ 1,1 milliard de dollars américains à quelque 600 millions de dollars — soit une économie de 500 millions de dollars par an pour un pays de taille comparable à la Jamaïque.

Méndez a souligné que la stabilité comptait autant que les économies, car l'Uruguay ne dépend plus de matières énergétiques volatiles. « Ce que nous avons prouvé, c'est que la transition énergétique est possible », a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas que des rêves, ce ne sont pas que des documents, c'est une réalité. » Il a noté que le réseau fonctionne désormais avec une part élevée d'énergies renouvelables, notamment l'éolien et le solaire variables qui représentent près de la moitié du mix, démontrant que les objectifs climatiques et économiques peuvent progresser conjointement.

L'Uruguay a attiré environ 6 milliards de dollars américains d'investissements — soit environ 12 % du PIB — et créé quelque 50 000 emplois, soit environ 3 % de la main-d'œuvre nationale, a indiqué Méndez, en citant des propos de M. Vassell. Selon lui, la réduction de la perception du risque par les investisseurs est essentielle pour abaisser le coût du capital, ce qui à son tour maintient bas les prix de l'énergie dans un système réformé.

Méndez a mis en garde : les centrales thermiques demeurent en place par précaution, qu'il a comparées à une assurance automobile payée mais peu utilisée. Il a précisé qu'il ne s'oppose pas aux combustibles fossiles, mais que toutes les sources devraient concourir à égalité de conditions, les énergies renouvelables l'emportant. Pour la Jamaïque, il a mis en avant l'éolien, le solaire et le stockage par batteries, affirmant que les coûts et les technologies sont prêts et que le moment est venu de refondre les cadres énergétiques et d'agir de manière décisive.