Libération sous caution dans une affaire de 270 580 dollars US dissimulés à l'aéroport : la police n'a aucune piste dans la mort d'une professeure de yoga à Negril

Un homme accusé d'avoir introduit plus de 270 000 dollars US en Jamaïque, dissimulés dans des boîtes de savon, a été libéré sous une caution de 2 millions de dollars et doit comparaître à nouveau devant le St. James Parish Court le 1er juillet pour une audience de gestion de l'affaire.

Shaun Walker, 34 ans, originaire du Crawford District, dans St. Elizabeth, et désormais résident aux États-Unis, a comparu devant la juge Naticia Fairclaw Hilton lorsque l'affaire est revenue à l'ordre du jour mardi. Il est poursuivi notamment pour possession de biens criminels, dissimulation de biens criminels, non-respect des exigences imposées par une ordonnance et transfert transfrontalier de fonds.

L'affaire a été portée pour la première fois devant le tribunal le 10 juin, date à laquelle les procureurs se sont opposés à une mise en liberté, invoquant une enquête en cours à l'étranger et des contacts entre la Financial Investigations Division et des autorités étrangères. Mardi, l'avocat de la défense Donovan Collins a renouvelé la demande de mise en liberté sous caution et a indiqué que Walker contestait les allégations liées à trois infractions. La juge a ensuite accordé la caution, assortie de conditions exigeant que Walker se présente à un commissariat de police à des dates fixées, remette ses documents de voyage et reste en Jamaïque.

Le tribunal a entendu que Walker était arrivé à l'aéroport international Sangster en provenance des États-Unis le 7 juin vers 11 h 55. Des agents des douanes auraient découvert 270 580 dollars US dissimulés dans 28 boîtes de savon après avoir repéré des irrégularités lors du contrôle des bagages. Walker n'avait pas déclaré cette somme sur son formulaire C5. Il a déclaré aux enquêteurs que l'argent provenait de son activité de transport routier et de la vente de quatre semi-remorques, et qu'il devait servir à acheter une maison à St. Elizabeth et un véhicule. Les autorités ont indiqué que les documents justificatifs n'étaient pas à son nom et qu'il ne pouvait pas fournir de compte satisfaisant des fonds. L'argent a été saisi, son Apple iPhone confisqué, et il a été arrêté par des membres de l'Anti-Lottery Scam Task Force.

Dans une affaire distincte, la police indique que les enquêteurs n'ont établi aucun mobile ni obtenu de percée dans la mort de Faneta Johnson, professeure de yoga de 79 ans, retrouvée morte chez elle à Negril mardi. Des résidents ont découvert son corps vers 7 h 00 et ont alerté les autorités. Des policiers l'ont trouvée sur le sol d'une pièce, avec des marques au cou. Son corps a été transporté à la morgue en attente d'une autopsie. Johnson, résidente de Negril originaire de France et mariée à un Jamaïcain, enseignait le yoga dans plusieurs hôtels locaux et comptait plus de trois décennies d'expérience, notamment à Paris et à New York. Un haut responsable de la police a déclaré qu'il n'y avait aucun signe évident d'effraction sur les lieux et que l'enquête en était encore à un stade préliminaire, ajoutant : « Nous récapitulons certains éléments, mais nous ne pouvons pas voir certaines choses pour le moment, car l'enquête est encore à un stade préliminaire dans ce dossier. »

Par ailleurs, le People's National Party, parti d'opposition, a appelé le Premier ministre Andrew Holness à retirer Dr. Andrew Wheatley du gouvernement, alors que des questions se posent sur la nomination de ce dernier alors qu'il faisait déjà l'objet d'une enquête de la Commission d'intégrité. La commission a recommandé que Dr. Wheatley, député de St. Catherine South Central et ministre sans portefeuille chargé des sciences, de la technologie et des projets spéciaux, soit inculpé de quatre infractions pénales, dont l'enrichissement illicite. Il avait été renommé au gouvernement le 17 septembre 2025. Le sénateur de l'opposition Cleveland Tomlinson a indiqué qu'une notification d'enrichissement illicite avait été signifiée à Dr. Wheatley le 29 janvier 2024, et s'est demandé si le Premier ministre connaissait l'existence de l'enquête au moment de la nomination. Le chef de l'opposition Mark Golding a déclaré que l'opposition parlementaire contacterait des groupes civiques pour réclamer le retrait de Dr. Wheatley.