La sélection masculine des États-Unis ébranlée par le faible soutien à domicile avant la Coupe du monde, selon un réalisateur de HBO

LOS ANGELES, États-Unis (AFP) — La plupart des sélections nationales de football gagnent un avantage lorsqu’un grand tournoi se déroule sur leur propre sol. Pour les États-Unis, cette logique s’inverse souvent.

Lors de la finale de la Gold Cup l’an dernier, les Américains se sont inclinés dans une enceinte de Houston où les supporters du Mexique occupaient la majorité des sièges. En demi-finale à St Louis, Missouri, les couleurs bleu clair du Guatemala dominaient les tribunes. Des affluences comparables avaient marqué la Copa America organisée par les États-Unis un an plus tôt.

Rand Getlin, réalisateur de documentaire qui s’est entretenu avec l’AFP, a déclaré que cet écart pèse lourdement sur des joueurs confrontés à d’intenses attentes en tant que coorganisateurs de la Coupe du monde de cet été. "Cela les dévaste. Cela les blesse. Cela les rend tristes. Ils sont déçus d’eux-mêmes de ne pas donner aux supporters davantage de raisons de vibrer", a déclaré Getlin, qui a passé les quatre dernières années en immersion auprès de l’équipe des États-Unis pour une série HBO. "Ils se disent : 'Je veux entrer sur le terrain et accomplir quelque chose de spectaculaire avec cette sélection nationale masculine à la Coupe du monde, afin que nous puissions changer à jamais la manière dont ce sport est perçu dans ce pays'", a-t-il expliqué.

La série documentaire en cinq épisodes de Getlin s’intitule "U.S. Against the World." Elle suit plusieurs stars américaines, dont Christian Pulisic et Weston McKennie, depuis des débuts modestes dans un pays autrefois peu réceptif au football jusqu’à leurs percées dans les grands clubs européens. Le programme couvre également le limogeage de Gregg Berhalter et la nomination de Mauricio Pochettino au poste de sélectionneur moins de deux ans avant la Coupe du monde.

Pochettino, l’Argentin qui a auparavant dirigé Tottenham Hotspur, a établi un contraste net entre la passion du soutien itinérant du Guatemala et un public américain plus discret. "C’est ce lien que nous aimerions voir à la Coupe du monde. Ce lien qui vous fait voler", a-t-il déclaré après le match de Gold Cup. "Voir (Guatemala), la manière dont ils se battent, la manière dont les supporters se comportent, c’est une chose importante que nous devons apprendre dans ce pays", a-t-il ajouté.