Areeba Zafar, étudiante à l'UTECH, remporte un stage en IA au Japon et domine un concours mondial en informatique

Une étudiante jamaïcaine en dernière année d'informatique a franchi un processus international extrêmement sélectif pour décrocher un stage en intelligence artificielle entièrement financé au Japon, puis s'est classée parmi les meilleures du test mondial de compétences du programme.

Areeba Zafar, qui étudie à l'University of Technology, Jamaica, a rejoint la promotion de novembre 2025 du programme Internships in Japan for AI and Tech. L'initiative est menée par le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie ; la société de recrutement Pasona en assure la gestion quotidienne.

Elle était la seule représentante de la Jamaïque dans la cohorte et la seule femme retenue au sein du bloc Amérique latine et Caraïbes. Les organisateurs ont reçu plus de 14 000 candidatures dans le monde, dont 5 231 en provenance d'Amérique latine et des Caraïbes, mais n'ont admis que 50 participants pour ce stage de six semaines, entièrement pris en charge.

Zafar est allée plus loin dans le concours informatique du programme, obtenant le statut S-Rank et se plaçant dans le top 0,4 % des participants à l'échelle mondiale. Ce résultat lui a valu le rôle de porte-parole principale du groupe complet de stagiaires lors de la cérémonie officielle de remise des prix. Les responsables du programme ont ensuite mis en avant son travail dans une étude de cas publiée sur le site de l'initiative.

Avant l'université, elle a fréquenté le St. Andrew High School for Girls et a obtenu d'excellents résultats au Caribbean Secondary Education Certificate en 2022, se classant deuxième en Information Technology et en Electronic Document Preparation and Management.

Au Japon, elle a été affectée chez Value Solutions Co., Ltd., où elle a travaillé sur des projets liés à la gamme de produits NONFreeze de l'entreprise.

« Mon principal livrable était le NONFreeze Verification Tool, une application de bureau C# WPF effectuant des contrôles de santé réseau en temps réel via des balayages ICMP ping et une surveillance des ports TCP pour vérifier la disponibilité des appareils sur les points de terminaison », a expliqué Zafar.

Elle a également livré une application scanner complémentaire et un utilitaire d'automatisation visant à réduire les étapes de déploiement manuel et la dérive de configuration. Son portfolio sur place comprenait aussi une plateforme d'inventaire bilingue anglais-japonais développée avec PHP, MySQL et Bootstrap ; des tâches de firmware en C avec FreeRTOS ; ainsi que la traduction de manuels techniques et de contenus web du japonais vers l'anglais.

Loin du clavier, elle a indiqué que ce stage l'avait marquée sur le plan personnel. L'employeur a prévu une restauration halal et des pauses de prière pour soutenir sa foi, et des sorties d'équipe ont mené le groupe au mont Fuji et à Akihabara, dont une journée en kimono.

« L'attention et le respect qu'ils m'ont témoignés en tant que Jamaïcaine et en tant que musulmane, c'est quelque chose que je garderai longtemps avec moi », a-t-elle déclaré.

Zafar effectuait un stage chez EY Jamaica dans le conseil en technologies, axé sur la cybersécurité, et s'en est éloignée brièvement pour saisir l'offre au Japon. À l'approche de l'obtention de son diplôme, elle envisage de poursuivre un master en cybersécurité ou en criminalistique numérique tout en restant dans le secteur technologique.

Son parcours est déjà présenté localement comme la preuve que les étudiants jamaïcains — en particulier les jeunes femmes intéressées par les filières scientifiques et d'ingénierie — peuvent se mesurer à des opportunités STIM prestigieuses à l'étranger.