UTech Jamaica accueillera le congrès WorldCALL 2028 à Papine

L’University of Technology, Jamaica (UTech Jamaica) a obtenu le droit d’organiser la World Computer-Assisted Language Learning (WorldCALL) Conference du 12 au 16 juin 2028 sur son campus de Papine — la première fois qu’une université caribéenne présentera ce rassemblement mondial.

La Faculty of Education and Liberal Studies (FELS) de UTech Jamaica, par l’intermédiaire de son Language Teaching and Research Centre (LTRC), dirigera le programme, qui se déroulera en parallèle de la septième édition annuelle de la FELS Conference de la faculté.

WorldCALL est une organisation professionnelle internationale destinée aux enseignants et aux chercheurs spécialisés dans l’apprentissage des langues assisté par ordinateur (CALL). Son congrès réunit instructeurs, chercheurs, étudiants et acteurs de l’industrie pendant plusieurs jours autour de résultats partagés, de travaux inédits et de pratiques éprouvées en éducation et en enseignement des langues. L’association vise également à ouvrir des voies pour que l’expertise et les compétences atteignent les pays disposant d’un accès limité au CALL.

Le mois dernier à Papine, le président de UTech Jamaica, Dr Kevin Brown, la présidente de WorldCALL, la professeure Ana Gimeno-Sanz, et des responsables de la FELS ont marqué l’attribution de la candidature gagnante lors d’une visite de courtoisie.

« Nous sommes tellement honorés d’avoir reçu l’opportunité d’accueillir ce congrès prestigieux et de promouvoir ici l’apprentissage des langues assisté par ordinateur », a déclaré Brown.

Soulignant la position de l’université en intelligence artificielle (IA), il a poursuivi : « Nous allons accueillir le Jamaica National Artificial Intelligence Lab plus tard cette année. Accueillir ici la WorldCALL Conference offrira davantage d’occasions de pousser la recherche sur l’IA, et aussi sur les langues. »

Brown a indiqué que WorldCALL 2028 rassemblerait à la fois des perspectives savantes et des points de vue issus des salles de classe sur l’enseignement et l’apprentissage des langues façonnés par les outils numériques contemporains.

Après avoir pris part à la sixième UTech Jamaica FELS Conference tout juste achevée, Gimeno-Sanz — qui enseigne aussi l’anglais à l’Universitat Politècnica de València — s’est dite confiante quant à la capacité du campus à gérer la rencontre mondiale.

« Je dois dire que j’ai été ravie et que tout s’est déroulé extrêmement bien », a-t-elle déclaré à propos de la FELS Conference.

« Hier, j’ai publiquement félicité l’équipe qui a fait un excellent travail d’organisation, et ce matin nous avons discuté en préparation du grand événement de juin 2028, et je pense que tout est déjà en marche. »

Gimeno-Sanz a expliqué que WorldCALL déplace délibérément ses rencontres vers des régions du monde où le domaine peut encore s’enraciner.

« Nous organisons un congrès tous les cinq ans, et nous essayons de l’organiser dans des régions du monde où il n’existe pas déjà une organisation établie », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que l’objectif est d’attirer des personnes de régions variées vers les technologies éducatives pour l’apprentissage des langues, et elle a souligné le travail de WorldCALL pour bâtir de nouveaux réseaux régionaux et soutenir les chercheurs en début de carrière par des bourses et des partenariats internationaux.

« L’une des missions de WorldCALL est le renforcement des capacités. Lorsque nous nous sommes réunis au Chili en 2018, nous avons pu créer LatinCALL. Espérons que nous pourrons mettre sur pied une organisation CaribbeanCALL », a-t-elle déclaré.

Elle a également indiqué que le programme de 2028 accordera une place importante à l’intelligence artificielle et aux autres nouvelles technologies qui remodèlent l’enseignement des langues dans le monde.

O’Neil Madden, maître de conférences en français à UTech Jamaica et voix caribéenne reconnue dans la recherche sur l’apprentissage des langues, a estimé que l’arrivée de WorldCALL sur l’île pourrait stimuler une implication régionale plus forte dans le CALL.

« Lorsque j’ai commencé à participer à WorldCALL, j’étais le seul représentant des Caraïbes », s’est-il souvenu.

« Je m’efforce vraiment d’amener davantage de personnes de toute la région à participer à ces congrès, et de voir quels enseignements nous pouvons en tirer et appliquer à nos propres systèmes. »

Madden a également souligné ce qu’il a qualifié de lacune majeure en linguistique computationnelle, que les universitaires caribéens sont bien placés pour combler.

« Beaucoup de modèles d’IA présentent des biais en faveur des langues dominantes. Certains ne capturent pas vraiment la réalité caribéenne », a-t-il déclaré.

« Il y a un fossé entre la linguistique et la technologie. Il est maintenant temps de renforcer la linguistique computationnelle afin de pouvoir construire nos propres applications et outils qui capturent mieux nos réalités. »

Tresecka Campbell-Dawes, qui dirige le Language Teaching and Research Centre à UTech Jamaica, a déclaré que WorldCALL 2028 offre à la Jamaïque l’occasion de « planter la graine » d’une coopération caribéenne plus approfondie sur l’éducation linguistique soutenue par la technologie.

Dr Nicole Cameron, maître de conférences à la FELS de UTech Jamaica et co-présidente de la WorldCALL 2028 Conference, a indiqué que les organisateurs ont déjà commencé à travailler sur ce qu’elle s’attend à être un rassemblement marquant. Elle a précisé que le programme comprendra des conférences plénières, des sessions de communications scientifiques, des ateliers, des tables rondes, des démonstrations technologiques et des événements de réseautage.