UTech lance un appel d'offres solaire de 2 MW visant à réduire de moitié le coût de l'électricité

L'University of Technology, Jamaica (UTech) a lancé un appel d'offres pour une production solaire d'au moins 2,0 mégawatts (MW), avec la possibilité d'ajouter du stockage par batteries, à installer sur son site de Papine et d'autres emplacements. L'établissement vise à réduire d'au moins cinquante pour cent ses dépenses énergétiques ; on avait auparavant chiffré sa facture mensuelle d'électricité à 15 millions de dollars.

Selon les documents d'appel d'offres, une fois le système en service, l'université devrait réaliser des économies d'au moins la moitié de ce qu'elle paie actuellement pour l'électricité. L'opération est soutenue par le Government of Jamaica et acceptera les offres d'entreprises du monde entier. L'avis est paru mercredi. Les soumissions doivent être déposées au plus tard le 30 juin, un adjudicataire devant être désigné en novembre 2026 et les travaux devant s'achever en janvier 2027.

UTech n'aura pas à mobiliser le capital au départ. L'appel d'offres exige que les soumissionnaires précisent comment l'université bénéficiera de l'installation tandis que l'entrepreneur assumera la totalité du coût initial. Le remboursement sera arrêté entre l'entreprise retenue et l'université sur une période convenue.

Ce modèle de financenement rejoint les propos que le président d'UTech, Dr Kevin Brown, a tenus en 2024. Il avait évoqué un dispositif dans lequel un fournisseur financerait l'installation et l'université rembourserait jusqu'à 7 millions J$ par mois — environ la moitié de sa facture à l'époque — sur cinq à sept ans. Les reportages de l'époque chiffraient la facture mensuelle d'éclairage à 15 millions de dollars.

Le seuil de 2,0 MW découle d'une expertise énergétique externe, qui a estimé qu'une telle capacité serait nécessaire sur le campus d'Old Hope Road pour permettre une coupure complète avec le réseau de la Jamaica Public Service (JPS). UTech exploite près de 1 000 climatiseurs sur l'ensemble de ses sites. Dr Brown a indiqué que ce chiffre ne cesse d'augmenter, la chaleur accrue liée au changement climatique stimulant l'usage dans des bâtiments qui n'ont pas été conçus pour de telles températures.

La première phase couvre le campus principal de Papine ainsi que la School of Oral Health, la School of Public Health et le site Dome Street à Montego Bay. Des travaux ultérieurs pourraient s'étendre aux installations satellites sur Arthur Wint Drive et Slipe Pen Road à Kingston.

UTech figure parmi plusieurs organisations jamaïcaines qui se tournent vers les énergies renouvelables pour limiter leur vulnérabilité face aux tarifs de la JPS, qui fluctuent avec les prix du carburant. Ce risque s'est accentué récemment, les opérations militaires des États-Unis et d'Israël contre l'Iran ayant fait monter les prix mondiaux du pétrole et, par ricochet, les factures d'électricité locales.