L’UWI dévoile un programme pluriannuel de modernisation des campus de Mona et de Western Jamaica sans hausse des frais de scolarité

GREEN ISLAND, Hanover — L’University of the West Indies a dévoilé un vaste programme de construction et de modernisation pour ses campus de Mona et de Western Jamaica, qui sera mené au cours des trois à quatre prochaines années.

Parmi les priorités à court terme figurent un hôpital de 50 lits dans l’ouest de la Jamaïque, ainsi qu’une nouvelle School of Engineering et un pôle central sur le site de Mona.

« La vérité, c’est que Mona est engagée sur une trajectoire de transformation, et ce que nous observons, c’est que nous revitalisons les systèmes, les procédures et les processus qui régissent notre façon de faire sur notre campus de Mona. Nous parlons de moderniser le campus, non seulement sur le plan des infrastructures, mais aussi en matière de gouvernance, de programmes académiques, ainsi que des processus et des systèmes que nous utilisons », a déclaré le principal de The UWI, Mona, le professeur Densil Williams.

Williams a présenté ces propositions au Jamaica Observer après son intervention à la première Higher Education Leadership Conference 2026 du Ministry of Education, Skills, Youth and Information, organisée jeudi dernier au Princess Grand Hotels and Resorts à Green Island, Hanover. Il a également exposé le programme du campus de Western Jamaica.

« Nous avons aussi de grands projets pour notre campus de Western Jamaica, où nous allons mettre en place une véritable installation de santé mondiale. Nous allons envisager un hôpital de 50 lits là-bas, et nous allons examiner un complexe d’enseignement et de recherche pour la formation médicale dans l’ouest de la Jamaïque… Nous allons réaménager le site actuel du campus de Western Jamaica pour l’orienter vers l’enseignement du commerce et du management, ainsi que vers des formations courtes et professionnelles », a déclaré Williams, qui a souligné que ces initiatives s’inscrivent dans le long terme et avanceront « étape par étape ».

Il a indiqué que la pose de la première pierre des travaux à Mona est prévue avant la fin de l’année civile, avec une achèvement attendu dans 18 à 24 mois. Le projet de Western Jamaica doit démarrer environ deux ans après.

Williams a insisté sur une méthode progressive de gestion des risques afin que chaque étape reste à la portée des moyens de l’université.

« Nous gérons les risques, nous construisons, nous voyons comment ça fonctionne, nous examinons les retours, puis nous passons à la phase suivante », a-t-il expliqué.

Aucun chiffre n’a été donné pour les travaux du campus de Western Jamaica. Le programme de Mona est estimé à environ 30 millions de dollars américains, et l’université affirme que les étudiants ne seront pas mis à contribution pour cette dépense.

« Tous nos projets d’investissement ne toucheront pas au budget de fonctionnement actuel du campus. Nous recherchons de nouvelles sources de revenus pour soutenir ces projets, ce qui nous obligera à véritablement entrer dans l’espace international et à attirer des étudiants internationaux, etc., pour contribuer aussi au financement de ces projets », a expliqué Williams.

Il a ajouté que les étudiants ont encore davantage à y gagner « parce qu’ils disposeront d’installations plus modernes et qu’on ne leur demandera pas de payer une somme significative en termes de hausse des frais de scolarité pour cela, car nous diversifions nos sources de revenus pour financer ces projets. Nous comptons donc sur des activités commerciales, des étudiants internationaux, etc., pour les payer. »

Williams a indiqué que cette démarche est importante parce que Mona, campus fondateur de l’université régionale créé en 1948, a désormais besoin d’une rénovation majeure.

« Nous devons tout simplement moderniser nos installations, et c’est un moteur essentiel. Nos installations ont, dans certains cas, 30 à 40 ans, et elles n’offrent vraiment pas la modernité nécessaire pour faire face à la révolution technologique à laquelle nous sommes confrontés — pour gérer l’IA et ce genre de choses. Nos laboratoires ont besoin d’être modernisés, etc., et nous devons donc envisager une refonte globale des infrastructures qui soutiennent le campus », a insisté Williams.

La concurrence d’universités étrangères opérant en Jamaïque a également influencé cette réflexion, a-t-il dit.

« La vérité, c’est que nous ne nous reposons pas sur nos lauriers. Le secteur de l’éducation est devenu beaucoup plus concurrentiel, et en conséquence, nous devons désormais anticiper à quoi ressemblera l’avenir, et nous devons mener cet avenir. Je veux dire, ne nous y trompons pas, l’UWI reste l’université numéro un reconnue dans les Caraïbes, et aussi parmi le 1,5 pour cent des meilleures universités au monde. Nous avons cette réputation ; nous devons l’utiliser. Nous devons tirer parti de cette réputation », a déclaré Williams.

La rencontre de trois jours, qui s’est achevée vendredi dernier, s’est déroulée sous le thème « Transformational Leadership for Institutional Excellence and Sector Renewal ». Elle a réuni les dirigeants des établissements tertiaires publics de Jamaïque, des présidents de conseils d’administration, des représentants d’agences sectorielles et des responsables du ministère pour examiner comment renforcer le leadership, resserrer la gouvernance, améliorer les résultats des étudiants, faire progresser l’assurance qualité et préparer le secteur aux évolutions des exigences nationales et mondiales.

Revenant sur la rencontre, Williams a déclaré qu’elle comblait un manque pour le système tertiaire.

« Au départ, quand nous y avons réfléchi, nous avons dit que nous n’avions jamais vraiment eu de réunion du secteur de l’enseignement supérieur pour parler simplement des défis, de la façon dont nous nous finançons, de la manière dont nous envisageons la durabilité future et ce genre de choses.

« Je tiens vraiment à remercier le Ministry of Education d’avoir organisé cette conférence, parce qu’elle a permis de rassembler toutes les parties prenantes sur une période de trois jours, où nous pouvons discuter et dialoguer sur l’avenir de l’enseignement supérieur et sur les leçons que nous pouvons tirer les uns des autres pour nous assurer de bâtir un secteur financièrement durable et aussi un secteur résilient pour l’avenir. Je pense donc que ces conversations sont extrêmement importantes, et j’attends avec intérêt un dialogue plus approfondi avec nos collègues du secteur de l’enseignement supérieur », a ajouté le principal.