Vaz affirme que le PNP porte la responsabilité des hausses de péage et rejette la réplique de Cousins

KINGSTON, Jamaica — Le ministre des Transports Daryl Vaz a accusé Lothan Cousins, porte-parole de l’opposition pour les Terres et les Travaux, ainsi que le People’s National Party (PNP), de donner au public une version fallacieuse des raisons de la hausse des péages. Il insiste sur le fait que cette hausse découle de contrats conclus entre l’ancien gouvernement PNP et des concessionnaires privés.

Vendredi, Cousins a riposté à ce qu’il a qualifié de tentatives de Vaz d’imputer les règles d’ajustement des péages au dernier gouvernement PNP. Cousins a soutenu que les principaux accords fondant la structure de la North-South Highway avaient été négociés et signés alors que le Jamaica Labour Party (JLP) était au pouvoir en 2011.

Vaz a répondu que Cousins et le PNP manquent de franchise et détournent les Jamaïcains de la réalité des faits. Selon lui, les documents montrent que le gouvernement PNP a négocié et signé l’accord avec les concessionnaires privés environ six mois après son retour au pouvoir en 2011.

« Cousins est clairement dépassé par ce dossier. Sa déclaration est à la fois inexacte et trompeuse, et cela n’a rien de surprenant compte tenu de la tendance constante du PNP à déformer les faits lorsqu’il s’agit de grands projets d’infrastructure. Ce communiqué illustre le peu de considération du PNP pour la vérité et met en évidence à la fois un leadership et un mentorat défaillants au sein de ses rangs », a déclaré Vaz.

Il a souligné que les variations de péage reposent sur des contrats de concession en vigueur depuis des années. Le plafond des péages, a-t-il dit, peut évoluer en fonction de la valeur du dollar jamaïcain face au dollar américain et de l’inflation dans l’économie américaine, plus un pour cent. Affirmer que le taux d’inflation de la Jamaïque entre directement dans cette formule contractuelle, a plaidé Vaz, témoigne d’ignorance et induit gravement le public en erreur.

Vaz a également indiqué que, si des premiers pas avaient été franchis sous le JLP en 2011, c’est le gouvernement PNP dirigé par la Première ministre Portia Simpson Miller qui a signé l’Amended and Restated Implementation Agreement contraignant en juin 2012 et mené à terme la concession avec China Harbour Engineering Company (CHEC).

Quant aux projets d’agrandissement du Mammee Bay Toll Plaza, Vaz a indiqué que ces travaux relèvent du North-South Highway Extension Project annoncé par le Premier ministre lors du Budget Debate. Il a maintenu que le plaza élargi répond à des mois de frustration du public face à la forte congestion et aux longues attentes aux guichets. Qualifiant de myopes les doutes de Cousins sur le rapport qualité-prix, Vaz a affirmé que des heures productives sont perdues chaque jour, surtout en haute saison et autour des grands événements, et s’est dit surpris de devoir l’expliquer à l’opposition et à son porte-parole.