Vin Blaine annule un camp de détection jamaïcain en Floride après que la JFF a contesté tout lien

L’ancien entraîneur des Reggae Girlz, Vin Blaine, a annulé une activité d’identification de joueurs de deux jours en Floride, destinée à des footballeurs de la diaspora jamaïcaine et prévue mardi et mercredi cette semaine.

Blaine, qui avait auparavant mené Harbour View au succès en Jamaica Premier League et avait également été directeur du football de la Jamaica Football Federation, vit aux États-Unis depuis ces dernières années. Il dirige désormais la Game Changer Football Academy, à l’origine de l’événement proposé.

Selon Blaine, ses contacts accrus avec des joueurs d’origine jamaïcaine dans le système du football américain l’ont conduit à mettre sur pied cet exercice. Il a déclaré que le plan était de donner à l’entraîneur national des moins de 20 ans, Rodolph Austin, qui devait se trouver dans la région, l’occasion d’évaluer des joueurs susceptibles de renforcer l’équipe de la Jamaïque avant le dernier tour des qualifications pour la FIFA Youth World Cup.

Le problème est apparu après que du matériel promotionnel a présenté l’activité comme un événement de « Jamaica National Team Identification » et indiqué que les joueurs seraient évalués en vue d’une possible intégration au vivier de l’équipe nationale de la Jamaïque. La JFF s’est rapidement employée à prendre ses distances avec le camp.

Dans un communiqué, la fédération a déclaré n’avoir aucune affiliation, association ni aucun rôle dans l’organisation, la promotion ou la tenue de l’exercice.

La JFF a également indiqué qu’elle valorise les talents de la diaspora et comprend l’importance des joueurs éligibles basés à l’étranger pour les progrès du programme national. "L’identification des talents demeure un élément essentiel de notre stratégie de développement des joueurs, et la JFF reste déterminée à offrir des possibilités aux joueurs éligibles, tant localement qu’à l’étranger", a déclaré la fédération.

L’organisation a toutefois ajouté que toute activité officielle de détection ou tout camp d’identification organisé par la JFF est annoncé uniquement sur ses plateformes approuvées, notamment son site Web et ses pages vérifiées sur les réseaux sociaux.

"Nous encourageons les membres du public à vérifier l’authenticité de tout programme ou événement revendiquant une association avec la JFF avant de s’inscrire ou de participer", a ajouté le communiqué.

Le secrétaire général de la JFF, Gregory Daley, a déclaré que la fédération ne pouvait pas apporter son soutien à une activité dont elle n’avait pas connaissance et qu’elle n’avait pas contribué à planifier, en raison d’une possible exposition à la responsabilité.

Daley a déclaré que la fédération avait également entendu dire que des parents étaient invités à contribuer aux coûts liés à l’événement.

"Il était censé s’agir d’un exercice de détection, mais cela ne peut pas se faire si ce n’est pas organisé par la JFF. N’importe quoi peut arriver et engager notre responsabilité. Nous ne savions rien de la planification", a déclaré Daley.

"Je ne sais pas à quel point c’est vrai, mais immédiatement après avoir vu la publicité sur les réseaux sociaux, nous avons entendu dire que des parents étaient invités à contribuer.

"Nous ne pouvions donc pas nous y associer. Je leur ai dit de nous en distancier parce que nous n’en savions rien."

Blaine a rejeté toute suggestion selon laquelle le camp impliquait des frais pour la fédération ou pour les parents. Il a déclaré que l’activité n’était pas conçue pour générer de l’argent et ne lui aurait procuré aucun bénéfice financier personnel.

"Ce n’était pas une entreprise commerciale pour moi. Tout était gratuit pour les joueurs. La lettre aux parents des joueurs contient l’heure, le lieu et ce qu’ils doivent faire lorsqu’ils viennent", a déclaré Blaine.

Il a qualifié la réponse de la fédération de "décevante et inutile". Blaine a reconnu qu’avec le recul, la formulation utilisée dans la publicité avait pu donner l’impression que la JFF était impliquée, mais il a soutenu que la question aurait pu être clarifiée en privé.

"Si cela a créé de la confusion, j’assume la responsabilité de cette implication involontaire. Toutefois, cette clarification ne justifie guère que la fédération publie un communiqué de presse public laissant entendre une irrégularité, au lieu de simplement me contacter directement. Un simple appel téléphonique ou courriel aurait pu résoudre tout malentendu en quelques minutes", a-t-il déclaré.

"La JFF a peut-être raison, mais je n’ai jamais utilisé le nom de la JFF pour quoi que ce soit, et c’était dans l’intérêt du programme. Mais si vous voyez quelque chose envoyé par Vin Blaine et que vous avez une préoccupation, appelez-moi simplement", a ajouté Blaine.

Daley a toutefois déclaré que Blaine aurait dû prendre contact avec la fédération avant la promotion de l’événement.

"Pourquoi n’a-t-il pas pu appeler pour nous dire qu’il faisait cela ? Un appel téléphonique n’aurait pas pu tout corriger après coup. Nous ne l’avons appris que quelques jours après le départ des moins de 20 ans", a déclaré Daley.

"Nous ne pouvions pas rendre compte. Je ne pense pas que quiconque de la JFF aurait pu répondre ne serait-ce qu’à une seule question concernant cet événement.

"Il s’agit donc de la façon dont cette affaire est apparue. Nous ne pouvons pas dire que nous y sommes associés puis, lorsque notre responsabilité est engagée, dire que nous ne le sommes pas. Nous ne pouvions pas aller de l’avant et agir ainsi sans informations adéquates", a déclaré Daley.

Blaine a maintenu que la fédération n’aurait pas été responsable si quelque chose avait mal tourné, affirmant que la publicité n’indiquait pas que le camp était organisé en association avec la JFF. Il a également déclaré respecter pleinement l’instance dirigeante du football en Jamaïque.