Un vol Virgin Atlantic vers Montego Bay dérouté vers Shannon après une panne moteur signalée

Un vol Virgin Atlantic transportant 241 passagers et 12 membres d’équipage de London Heathrow à Montego Bay a été contraint de se dérouter vers Shannon, en Irlande, samedi soir après l’apparition d’un « problème technique » pendant le vol au-dessus de l’océan Atlantique.

L’avocat jamaïcain Yushaine Morgan, qui faisait partie des passagers, a déclaré à The Gleaner avoir entendu une « forte détonation » environ trois heures après le début du vol. « Le commandant a annoncé qu’il y avait une défaillance moteur et que nous devions nous dérouter », a-t-il dit.

Les passagers ont applaudi après que l’avion a effectué son atterrissage d’urgence.

Virgin Atlantic a confirmé le déroutement à The Gleaner, indiquant que le vol VS165 avait été dérouté « par mesure de précaution à la suite d’un problème technique avec l’appareil ». La compagnie aérienne a indiqué qu’un avion de remplacement avait été immédiatement envoyé à Shannon afin de ramener les passagers à Heathrow, où un hébergement leur a été proposé à tous. « Nous présentons nos sincères excuses pour la perturbation du voyage de nos clients, et nos équipes sont en contact avec eux pour discuter de leurs options, qui comprennent une nouvelle réservation ou un remboursement », a déclaré un porte-parole.

La compagnie aérienne n’a pas précisé la nature du problème technique. Toutefois, selon un rapport de The Aviation Herald, l’Airbus A330-900 se trouvait à environ 440 milles nautiques à l’ouest de Shannon, à son altitude de croisière, lorsque l’équipage a réduit le moteur droit Trent 7000 au ralenti après un décrochage. Virgin Atlantic a déclaré que l’appareil avait quitté London Heathrow à 16:04, heure du Royaume-Uni (10:04 AM, heure de la Jamaïque), et avait fait demi-tour environ trois heures après le départ. La compagnie a indiqué que l’appareil avait « atterri en toute sécurité » à Shannon à 21:24 (environ 3:24 p.m., heure de la Jamaïque).

En racontant son expérience, Morgan a souligné que les passagers avaient gardé leur calme tout au long de l’incident. « Environ trois heures après le départ de London Heathrow vers Donald Sangster International, nous avons entendu une forte détonation, puis nous avons commencé à sentir de la fumée, puis la cabine a commencé à devenir enfumée et le commandant a annoncé qu’il y avait une défaillance moteur et que nous devions nous dérouter », a-t-il déclaré à The Gleaner.

Morgan a indiqué que six unités de pompiers et des ambulances se trouvaient au sol à Shannon lorsque l’appareil a atterri. Il a dit que les passagers avaient débarqué et étaient restés à l’aéroport irlandais pendant quatre à cinq heures avant qu’un avion de remplacement soit envoyé de London pour les ramener à Heathrow.

Il a salué le sang-froid dont ont fait preuve les personnes à bord pendant toute l’épreuve. « Il n’y a pas eu de cris. Il n’y a pas eu de chants; les gens sont simplement restés calmes et le pilote a fait ce qu’il devait faire pour nous ramener », a déclaré Morgan.

De retour à London, les passagers ont été hébergés dans des hôtels et invités à modifier leur voyage. Virgin Atlantic a indiqué que les clients concernés sont replacés sur des vols vers Montego Bay sous réserve de disponibilité, avec la possibilité de choisir une autre destination ou de demander un remboursement.

Morgan a déclaré qu’il était réservé sur le prochain vol disponible lundi, mais que certains passagers ont été retardés jusqu’à jeudi. Il a salué les Jamaïcains présents à bord, qui se sont mobilisés pour aider ceux qui étaient moins à l’aise avec la technologie à gérer le processus de nouvelle réservation. « Quand nous sommes arrivés à l’hôtel, la façon dont les Jamaïcains se sont rassemblés pour s’aider les uns les autres à refaire les réservations, parce que, bien sûr, certaines personnes ne sont pas à l’aise avec les applications ou la technologie et ne savaient pas quoi faire », a-t-il dit.

« Nous nous sentons vraiment bénis. Cela aurait pu être pire, mais nous sommes ici, et nous sommes ici », a-t-il dit.

La Jamaica Civil Aviation Authority a déclaré à The Gleaner dimanche qu’elle était au courant de l’incident, mais qu’elle ne pouvait fournir aucun détail immédiat.

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