Haaland estime que le parcours de la Norvège en Coupe du monde a placé le pays sur la carte du football

MIAMI, États-Unis (AFP) — Erling Haaland estime que les prestations de la Norvège en Coupe du monde ont galvanisé une nouvelle génération de joueurs, même après que l’Angleterre les a battus 2-1 après prolongations samedi en quart de finale.

À Miami, l’attaquant est resté muet pour la première fois en 15 matchs officiels avec la Norvège, tandis que Jude Bellingham inscrivait un doublé pour qualifier l’Angleterre en demi-finales.

Sur quatre matchs d’une grande compétition, Haaland a marqué à sept reprises et a aidé la Norvège à atteindre les quarts de finale lors de sa première participation à une Coupe du monde en 28 ans. Ce parcours a notamment comporté une victoire en huitièmes de finale face au Brésil, Haaland inscrivant un doublé pour éliminer les quintuples champions du monde.

« La façon dont nous avons placé la Norvège sur la carte est peut-être l’une des choses qui me touchent le plus », a déclaré Haaland. « Espérons que nous pourrons désormais instaurer quelque chose en ce qui concerne les Euros, les Coupes du monde et tout le reste, parce que notre génération est formidable. Et tout cela donne aussi de la motivation aux jeunes en Norvège : c’est possible de jouer sur la grande scène mondiale avec un maillot norvégien. »

Son statut de star mondiale a fortement progressé ces dernières semaines, un nombre croissant de supporters américains étant séduits à la fois par son caractère en dehors du football et par son sens du but. Il souhaite que la Norvège s’appuie sur ce qu’elle a accompli aux États-Unis pour devenir une force majeure dans les années à venir.

« C’est un peu difficile d’absorber ce genre de spectacle ou de montagnes russes que nous vivons depuis six semaines », a-t-il dit. « Je pense que cela change la Norvège ; je pense que cela me change. Je l’ai dit souvent : nous construisons quelque chose en Norvège. « Il s’agit de maintenir cela parce que, encore une fois, nous avons montré qu’il est possible d’être l’une des plus grandes nations de football au monde. »

Haaland et Bellingham ont été coéquipiers en club pendant deux saisons au Borussia Dortmund et restent proches. Il a déclaré que l’Angleterre a de la chance d’avoir le milieu de terrain du Real Madrid.

« On s’est tellement amusés ensemble, et je ne suis pas surpris qu’il marque deux buts aujourd’hui et qu’il performe comme il le fait », a déclaré Haaland. « Je pense qu’il est l’un des meilleurs au monde. Et c’est un milieu de terrain [mais] il marque quand même des buts, il arrive quand même à dribbler chaque joueur sur le terrain. « Ce n’est que des éloges pour Jude — je pense qu’il est incroyable. L’Angleterre a de la chance, parce que tout le monde voudrait un Jude dans son équipe. »

Bien que la Norvège eût encore besoin d’un but, Haaland a été remplacé à mi-parcours des prolongations après avoir souffert de la chaleur intense de Miami. L’entraîneur Stale Solbakken a dit que son seul regret était de ne pas avoir retiré sa star plus tôt.

« Ce n’était pas une décision difficile de le sortir parce qu’il était à bout — et peut-être aurais-je dû le sortir plus tôt », a déclaré Solbakken. « Nous avons utilisé toute son énergie et toute sa puissance match après match. Il a aussi pris un coup dans la cuisse en seconde période, donc combiné à la fatigue, il a tout donné. « Il a marqué sept buts en cinq matchs pour nous. Une Coupe du monde fantastique. »