L’OEA dévoile à Washington un portrait honorant l’héritage régional de Princess May Lawes

L’Organisation des États américains (OEA) a rendu hommage, le 29 mai, à Princess May Lawes, défunte militante jamaïcaine des droits des femmes et ancienne parlementaire, en dévoilant son portrait à son siège de Washington, D.C., dans le Hall des héros et héroïnes.

Cette reconnaissance a été organisée par la Commission interaméricaine des femmes (CIM), en collaboration avec la Mission permanente de Jamaica auprès de l’OEA. Elle a mis en lumière la place de Miss Lawes dans l’histoire en tant que première femme caribéenne, première femme d’ascendance africaine et, à 32 ans, plus jeune personne à diriger la Commission, dont elle a été présidente de 1984 à 1986.

Le dévoilement a eu lieu pendant la 40e Assemblée des déléguées de la CIM, en présence de diplomates, de ministres, de représentants permanents et de délégués venus de l’ensemble des Amériques.

L’ambassadeur sortant aux États-Unis et représentant permanent auprès de l’OEA, Son Excellence le major-général (Ret’d) Antony Anderson, a présenté le portrait au nom du gouvernement et du peuple de Jamaica. Il a déclaré que l’influence de Ms. Lawes dépassait Jamaica et reflétait des décennies de service public, de plaidoyer et de leadership.

"Nous nous réunissons non seulement pour nous souvenir d’une vie, mais aussi pour célébrer un héritage. Princess May Lawes se tenait au croisement du service public, du plaidoyer, de la foi et du leadership régional. Tout au long de sa carrière distinguée, elle a incarné les plus hauts idéaux du service à l’humanité", a-t-il déclaré.

L’ambassadeur Anderson a souligné son long parcours au service de la nation. Elle a été nommée au Sénat jamaïcain en 1976, puis a siégé à la Chambre des représentants de 1980 à 1989. Dans ses fonctions de secrétaire parlementaire au ministère de la Jeunesse et du Développement communautaire, où elle était responsable des affaires féminines et des services à l’enfance, elle a fait progresser des politiques et des programmes destinés à améliorer les conditions des femmes et des jeunes à Jamaica.

Il a déclaré que sa désignation à la tête de la CIM avait marqué un moment important pour Jamaica et pour les femmes d’ascendance africaine dans l’ensemble des Amériques. "Son élection représentait plus qu’un accomplissement personnel. Sa voix a apporté une clarté morale et un sentiment d’urgence aux discussions entourant les droits et la dignité des femmes", a déclaré l’ambassadeur Anderson.

Il a ajouté que l’exposition de son portrait dans le Hall des héros et héroïnes contribuerait à faire en sorte que les futurs visiteurs de l’OEA se souviennent d’une dirigeante qui a défié les barrières et contribué à remodeler les institutions par le service, la détermination et le courage. "Princess May Lawes appartenait à Jamaica, mais son héritage appartient aux Amériques", a-t-il déclaré.

Le secrétaire général de l’OEA, Albert Ramdin, a également rendu hommage à Ms. Lawes, saluant son travail constant en faveur des femmes dans la région et soulignant l’effet durable de sa contribution à travers l’hémisphère. "Sa carrière a englobé la politique, le développement social et le service religieux… son influence s’est étendue bien au-delà de Jamaica", a-t-il déclaré.

Mr. Ramdin a déclaré que son statut de première femme caribéenne afro-descendante à diriger la Commission assurait son importance historique, sans toutefois saisir pleinement l’ampleur de son action. "Pendant son mandat, la Commission a fait progresser des cadres régionaux sur la violence contre les femmes et les filles", a-t-il indiqué.

Il a également souligné le rôle de leadership croissant des Caraïbes au sein de l’OEA et remercié Jamaica d’avoir contribué à garantir une reconnaissance permanente du service de Ms. Lawes au sein de l’organisation hémisphérique.

"L’OEA est plus riche du travail qu’elle y a accompli, et cet hémisphère est meilleur grâce aux portes qu’elle a refusé de laisser fermées. Nous devons continuer à honorer sa mémoire en plaçant les femmes et les enfants au centre de nos efforts et en bâtissant une région où chacun peut s’épanouir", a déclaré le secrétaire général.

Après les discours, l’ambassadeur Anderson et Mr. Ramdin ont dévoilé ensemble le portrait devant les délégués, diplomates et responsables réunis.

Le portrait restera exposé de façon permanente à l’OEA en hommage au leadership pionnier de Ms. Lawes et à sa contribution à l’égalité des genres et à l’avancement des femmes dans l’ensemble des Amériques.

Ms. Lawes est décédée le 19 avril 2024, à l’âge de 79 ans. Elle est reconnue comme une Jamaïcaine pionnière dont le travail a créé des opportunités pour les femmes à Jamaica, dans les Caraïbes et à travers l’hémisphère, et dont l’exemple continue de soutenir les efforts en faveur de sociétés plus inclusives et équitables dans les Amériques.