La communauté de Waterhouse organise une veillée funèbre pour Friday, le Shih-Poo du quartier qui a vécu 17 ans

Des ballons roses et blancs se sont élevés au-dessus de Waterhouse mardi alors que les voisins se rassemblaient pour une veillée funèbre en mémoire de Friday, une Shih-Poo qui faisait partie du quartier depuis 17 ans.

Ashika Reid, qui s'est occupée de Friday depuis environ 2009, a déclaré que le chien avait été présent lors d'innombrables moments importants de la famille, y compris des funérailles. « Parfois, on sortait en famille pour des sorties et des dîners avec elle. Elle était toujours avec moi », a déclaré Reid. « La famille ressent sa perte parce qu'elle faisait partie de notre famille et nous avons grandi avec elle. »

L'influence de Friday dépassait largement le foyer de Reid. Au magasin, elle accueillait les clients réguliers, et les enfants du quartier s'arrêtaient pour jouer avec elle lors des promenades. « Elle est même devenue une part de la vie des clients parce qu'elle interagit avec eux à chaque fois qu'ils viennent au magasin. Même quand je me promène dans la communauté, les enfants jouent avec elle, donc elle est très connue », a déclaré Reid. « Friday a joué un rôle majeur en étant présente pendant tellement de générations de personnes. Beaucoup de gens ne croyaient pas qu'elle avait vécu aussi longtemps. »

Reid a déclaré que l'émoi suscité par la mort de Friday l'avait prise au dépourvu. Les hommages se sont propagés en ligne, et ceux qui ne pouvaient pas assister à la veillée funèbre ont tout de même trouvé des moyens d'y participer. « [Ils] ont republié ses vidéos en ligne sur toutes les plateformes. Même des personnes de l'étranger qui la connaissent manifestent leur amour pour elle, des adultes qui la connaissent depuis qu'ils étaient enfants », a-t-elle déclaré.

L'hommage s'est organisé rapidement après que la sœur de Reid l'a encouragée à célébrer la vie de Friday. Sa sœur a préparé le repas de la soirée, cuisinant de la soupe, du dos de poulet en ragoût et du riz, tandis que d'autres ont aidé avec les ballons lâchés en l'honneur de Friday. « Elle était la cuisinière de la soirée. Elle a préparé de la soupe, du dos de poulet en ragoût et du riz. Tout le monde a contribué, nous avons gonflé des ballons et les avons lâchés en l'honneur de Friday. Ma sœur a vraiment beaucoup fait pour que cela se réalise », a déclaré Reid.

La veillée s'est prolongée tard dans la nuit, des personnes en deuil venant de plusieurs quartiers pour rendre hommage. Une affiche pour l'événement a également semé la confusion parmi certains résidents, qui supposaient que le mot « Friday » désignait le jour de l'inhumation plutôt que le nom du chien.

Bien que beaucoup aient souhaité assister à ses funérailles, Reid a déclaré que Friday avait déjà été inhumée le 1er juillet à un endroit spécial, à côté d'un autre chien de famille très cher. « Elle a été enterrée là où le pitbull de papa, Nimo, qui est mort d'un cancer, avait été enterré. Je n'ai malheureusement pas pu assister à ses funérailles », a-t-elle déclaré.

Reid a reconnu que certains pourraient s'interroger sur un tel hommage pour un animal de compagnie, mais elle a affirmé que l'attachement était réel. « C'est avant tout une question d'amour. Beaucoup de gens ne savent pas qu'il existe toutes sortes d'amour et l'amour que j'avais pour elle était un amour sincère », a-t-elle déclaré. « Friday était une confidente, une protectrice et elle avait un rôle dans ma vie, et son rôle était terminé, alors elle est partie. Mais je leur dirais que tant que vous n'êtes pas à ma place ou n'avez pas vécu cet amour, vous ne comprendrez pas. »

Les dernières semaines de Friday ont été difficiles pour Reid et sa compagne. Une maladie liée à l'âge lui avait fait perdre la vue et l'ouïe, et Reid a fini par devoir l'aider dans les tâches quotidiennes, y compris pour aller aux toilettes. « On pense toujours qu'on a beaucoup de temps parce qu'on repousse toujours les choses et qu'on est pris par le travail, le sommeil et les corvées, tout ça », a-t-elle déclaré. « Je m'étais habituée à sa présence autour de moi, alors je n'avais pas remarqué qu'elle était devenue si vieille. Elle est tombée malade et a commencé à perdre la vue et l'ouïe. »

Le jour de sa mort, Reid était au travail alors que Friday se trouvait dehors. Elle et une collègue ont vu le chien haleter. « Le tout dernier jour, j'étais au travail, et elle était dehors, et mon collègue et moi l'avons vue haleter. Je l'ai soulevée et j'ai dit : 'Friday,' en essayant de la réveiller, mais elle ne s'est jamais ranimée. Je l'avais dans mes bras quand elle a tiré son dernier souffle. »

Des amis ont suggéré à Reid d'adopter un autre chien, mais elle a déclaré ne pas être prête. « Il me faut plus de temps pour faire mon deuil et quand le moment viendra, c'est ce moment qui me choisira, comme Friday m'a choisie. »