Wheatley exhorte les régulateurs des Caraïbes à accélérer la transition énergétique lors de la conférence de l'OOCUR à Trelawny

BUREAU DE L'OUEST : Andrew Wheatley, ministre sans portefeuille chargé des sciences, de la technologie et des projets spéciaux, a averti que la transition vers une énergie plus propre et la modernisation numérique dans toute la Caraïbe ne peuvent plus être considérées comme un objectif à long terme, exhortant les régulateurs régionaux à anticiper davantage et à coopérer plus étroitement.

S'exprimant mardi à Trelawny au nom du premier ministre, le Dr Andrew Holness, Wheatley a prononcé le discours d'ouverture de la 20e conférence annuelle de l'Organisation of Caribbean Utility Regulators (OOCUR). Il a fait valoir que la régulation des services publics devrait désormais servir de socle à la planification du développement national à l'échelle de la région.

« En 2016, la conversation portait sur la promesse des énergies renouvelables et l'extension de la connectivité haut débit. Aujourd'hui, ces sujets sont passés de l'aspiration à l'urgence. La transition énergétique n'est plus une ambition pour l'avenir. C'est une nécessité du présent, aussi essentielle que les routes et l'eau », a déclaré l'ancien ministre de l'Énergie.

Il a évoqué une série de pressions qui pèsent sur les économies caribéennes, notamment des factures d'électricité élevées, une forte dépendance aux combustibles fossiles importés, l'exposition aux chocs climatiques et l'évolution rapide du paysage des télécommunications.

FONDEMENT DE LA SOLIDARITÉ

« Notre réalité caribéenne est unique et, à bien des égards, redoutable… pourtant, cette réalité partagée n'est pas source de découragement. Elle constitue le fondement même de notre solidarité », a-t-il fait remarquer.

S'agissant du cadre réglementaire jamaïcain, Wheatley a salué le travail de l'Office of Utilities Regulation (OUR), devenu l'une des agences de surveillance les plus solides de la région.

« Au cours des neuf premiers mois de 2025, l'OUR a obtenu plus de 13 millions de dollars américains de restitution pour les clients jamaïcains des services publics… . Quand la régulation est bien faite, ce n'est pas une abstraction. Elle change des vies. Elle protège les familles », a-t-il déclaré.

Le ministre a également signalé une hausse des installations photovoltaïques après l'ouragan Melissa, la qualifiant de signe que les ménages réagissent à la fois au risque climatique et au besoin de systèmes énergétiques plus robustes.

« Le changement climatique… nous le ressentons plus que quiconque », a-t-il dit, observant que les Caraïbes ne produisent qu'une faible part des émissions mondiales mais absorbent une grande partie des dégâts des intempéries extrêmes.

Wheatley a affirmé que les régulateurs doivent évoluer au rythme des avancées telles que l'intelligence artificielle, les réseaux 5G et les infrastructures intelligentes, avertissant qu'une politique menée dans la précipitation s'avérerait coûteuse.

« Les échecs réglementaires les plus graves ont été des échecs d'anticipation, et les régulateurs caribéens ne peuvent pas se permettre ce retard », a déclaré Wheatley.

« PRÉPARATION STRUCTURÉE »

Il a appelé à recourir à des bacs à sable réglementaires et à renforcer l'expertise technique afin que l'innovation puisse être testée sans exposer les consommateurs au risque.

« Vous devez vous engager dans les technologies émergentes, non pas dans une posture de suspicion, mais dans une posture de préparation informée et structurée », a déclaré Wheatley.

La réunion, organisée sous le thème « Navigating Caribbean Regulatory Challenges: Opportunities, Innovations and Collaborations », marque les 20 ans depuis la création de l'OOCUR en Jamaïque en 2002.

Wheatley a encore souligné la nécessité d'infrastructures résistantes aux tempêtes et de dispositifs de financement, en citant l'intensification des saisons des ouragans.

« Les services publics caribéens ne doivent pas seulement rétablir les services après les tempêtes. Ils doivent être conçus pour les résister dès le départ », a-t-il déclaré.

En ouvrant officiellement la conférence, le ministre a exhorté les délégués à agir avec conviction.

« Régulons bien. Innovons avec audace. Collaborons comme si notre développement en dépendait, parce que c'est le cas », a-t-il déclaré.