Matthews exhorte les Windies Women à une approche intrépide en demi-finale du T20 World Cup contre l'Australie

LONDRES, Angleterre (CMC) — La capitaine des West Indies, Hayley Matthews, a déclaré que son équipe entrera en lice mardi pour la demi-finale de l'ICC Women's T20 World Cup contre l'Australie avec l'état d'esprit de n'avoir rien à perdre — une posture qui, selon elle, pourrait déstabiliser les favorites les mieux classées de la compétition.

Lors d'une conférence de presse d'avant-match avant cette rencontre à élimination directe, Matthews a affiché un calme assuré alors que son équipe se prépare à affronter la formation la mieux classée au monde, qui s'est qualifiée pour le dernier carré grâce à une victoire écrasante sur l'Inde lors de son dernier match de la phase de poules.

« Nous avons certes le sentiment qu'en affrontant l'Australie, nous n'avons rien à perdre, et cela nous place dans une position où nous pouvons être tout à fait intrépides sur le terrain », a déclaré Matthews.

L'unité caribéenne a suivi un parcours exigeant jusqu'aux demi-finales. Matthews s'est dite satisfaite du déroulement de la campagne jusqu'ici, tout en insistant sur le fait que le groupe a encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre sa forme optimale.

« Cela a évidemment été un long parcours pour arriver jusqu'ici, mais je pense qu'en tant qu'équipe, nous sommes vraiment fiers de la façon dont nous avons joué jusqu'à présent, tout en sachant que nous n'avons pas encore été à notre meilleur niveau, ce qui nous donne beaucoup de confiance en sachant que nous pouvons encore beaucoup progresser », a-t-elle déclaré.

Interrogée sur la question de savoir si les souvenirs du titre mondial des West Indies en 2016 à Eden Gardens pourraient alimenter l'effort de mardi, Matthews a formulé une réponse mesurée.

« Un peu », a-t-elle déclaré. « Cela remonte à dix ans et il s'agissait d'un groupe bien différent. Je pense aussi que le jeu était très différent à l'époque. »

Elle a plutôt cité des références plus récentes — principalement un affrontement de 2023 contre l'Australie — comme préparation plus utile pour la rencontre à venir.

« J'ai l'impression qu'à l'Oval, les conditions pourraient être assez similaires », a-t-elle déclaré. « Nous avons vu le match que l'Angleterre a disputé l'autre jour à domicile. La piste s'améliorait, et nous pensons que le score par sera certainement beaucoup plus élevé que ce qu'il a été jusqu'ici dans la compétition. »

Matthews a résumé une leçon essentielle tirée des récents affrontements contre la machine australienne : une intensité soutenue est non négociable.

« On ne peut pas relâcher la pression à aucun moment, je pense, surtout quand on est en défense. Elles semblent foncer dès la première balle et ont pour mantra de vouloir continuer sans relâche », a-t-elle déclaré.

Elle a souligné qu'il est crucial de concrétiser ses chances face à des adversaires qui forment des partenariats et maintiennent une pression implacable tout au long du match.

« Il faudra certainement saisir ses chances et comprendre qu'à un moment ou un autre du match, un partenariat risque de se former », a-t-elle déclaré. « Il s'agit d'essayer de contrôler le flux des runs autant que possible et simplement d'essayer d'exercer autant de pression que possible. »

Sur ce qu'une victoire exigerait face à la principale prétendante du tournoi, Matthews n'a laissé que peu de place à l'ambiguïté.

« Nous aurons besoin de grosses performances de la part de nos joueuses phares », a-t-elle déclaré. « Je pense que nous aurons certainement besoin d'une performance individuelle exceptionnelle, je crois. Mais pour battre une équipe comme l'Australie, il faut quand même plus d'une joueuse, et nos meilleures éléments devront vraiment être à la hauteur demain. »

Elle a salué l'apport au tournoi de contributrices comme Aliyah Alleyne et Jahzara Claxton, tout en reconnaissant que les figures chevronnées de l'équipe doivent performer au bâton.

« Je pense avoir dit à plusieurs reprises que nous n'avons pas encore disputé notre meilleur match », a-t-elle déclaré. « Ni moi ni Deandra Dottin n'avons vraiment été performantes au bâton. Et cela laisse beaucoup de marge de progression pour nous en tant qu'équipe. »

Alors que la pression extérieure pèse lourdement sur l'Australie, Matthews a estimé que ses joueuses peuvent tirer des forces d'attentes extérieures réduites.

« Quand nous entrons sur ce terrain, tout le monde s'attend en quelque sorte à ce que nous ne gagnions pas », a-t-elle déclaré. « Et quand on aborde un match avec des gens qui pensent probablement que si vous gagnez, ce sera une surprise, on a certainement le sentiment qu'on peut simplement y aller, être libre. »