Les décideurs caribéens relancent leurs efforts pour un jour férié CARICOM commun à l'échelle régionale

En juillet 2021, The Gleaner a posé une question simple : pourquoi le jour CARICOM n'est-il pas reconnu comme jour férié national dans toute la Caraïbe ? Cinq ans plus tard, en juillet 2026, les décideurs caribéens examinent à nouveau cette question.

Le 4 juillet 1973, quatre chefs de gouvernement tournés vers l'avenir — Errol Barrow de la Barbade, Forbes Burnham du Guyana, Michael Manley de la Jamaïque et Eric Williams de Trinité-et-Tobago — ont signé le traité de Chaguaramas et fondé la Communauté caribéenne. En ce moment, ils ont mis en mouvement ce qui demeure l'effort d'intégration régionale le plus ambitieux jamais mené par de petits États en développement n'importe où dans le monde.

Cette date n'est pas seulement une ligne dans les livres d'histoire. Elle marque la fondation de la Communauté et fonde la revendication de la région à une identité commune — à l'idée que de nombreuses nations peuvent avancer d'un même élan.

Les jours fériés ne concernent rarement le passé seul. Ils renvoient au présent et pointent vers l'avenir, offrant aux sociétés l'espace de réaffirmer des valeurs communes, de préserver la mémoire collective et de cultiver le sentiment d'appartenance d'une génération à l'autre. Les jours de l'indépendance, les jours de la République, les jours de l'émancipation et observances similaires remplissent ce rôle dans les pays du monde entier, rappelant aux citoyens non seulement ce qui s'est produit à une date donnée, mais aussi qui ils sont et pourquoi.

La Communauté caribéenne, cependant, présente bon nombre des caractéristiques d'un espace économique unique tout en ne disposant toujours pas d'une journée commune de réflexion publique sur cet espace partagé. Les États membres fonctionnent au travers d'institutions communes, partagent un héritage et des dispositifs juridiques, harmonisent leurs structures éducatives et se rapprochent grâce à une économie de plus en plus intégrée. Pourtant, la région ne s'arrête pas ensemble chaque année pour honorer le projet qui a rendu possible une grande partie de ces progrès.

Instituer le jour CARICOM pourrait contribuer à combler cette lacune.

Les communautés se construisent non seulement par le territoire et les institutions, mais aussi par les symboles, les traditions et le rituel. Entretenir ce sentiment de communauté exige des occasions où les citoyens se reconnaissent partie d'une entreprise plus vaste. Un jour CARICOM régional pourrait offrir exactement cela — une frontière tracée non pas dans la géographie, mais dans le temps, consacrant une journée chaque année à réfléchir à l'entreprise caribéenne et aux aspirations qui la portent encore.

Le 4 juillet de cette année, les États-Unis commémorent 250 ans depuis leur déclaration d'indépendance. Alors que les Américains se rassemblent chaque année à cette date pour célébrer la naissance de leur nation, la Caraïbe a, le même jour, sa propre occasion de réfléchir à la naissance et à l'évolution continue de sa communauté régionale.

Les dirigeants réunis à Chaguaramas le 4 juillet 1973 comprenaient que l'intégration régionale ne s'achèverait pas en quelques années, mais s'étendrait sur de nombreuses décennies. La responsabilité de faire avancer cette vision est donc passée d'une génération de dirigeants caribéens à la suivante.

L'œuvre entamée par les fondateurs a été poursuivie par des dirigeants tels que P. J. Patterson, Basdeo Panday, Owen Arthur et Bharrat Jagdeo, qui ont promu l'intégration économique et renforcé les institutions régionales. Plus récemment, des personnalités comme Kenny Anthony, Patrick Manning, Ralph Gonsalves et Mia Mottley ont continué à défendre la coopération régionale tout en adaptant le mouvement d'intégration aux réalités actuelles.

La CARICOM n'est donc pas le produit d'une seule génération. C'est un héritage commun édifié sur de nombreuses générations.

Un jour férié régional offrirait chaque année un moment pour évaluer le chemin parcouru par la Communauté et la distance qu'il reste à couvrir.

La Communauté caribéenne a survécu et mûri à travers les changements de gouvernement, les bouleversements économiques, les catastrophes naturelles et l'évolution des conditions mondiales. Elle l'a fait parce que l'idée qui se trouve à son cœur demeure convaincante : la coopération entre les peuples caribéens, malgré leurs origines diverses, apporte un plus grand bien-être, une sécurité accrue et une prospérité renforcée.

L'entrée en vigueur, il y a 20 ans, du traité révisé de Chaguaramas et la création du Marché unique et de l'économie CARICOM ont marqué une étape plus avancée de cette vision. Aujourd'hui, les ressortissants caribéens bénéficient d'opportunités que les générations précédentes auraient à peine pu imaginer. Les citoyens peuvent voyager librement au sein de la Communauté, créer des entreprises, fournir des services, chercher un emploi et investir au-delà des frontières de leur propre État.

Les progrès vers la libre circulation totale des ressortissants CARICOM se poursuivent. Chaque étape renforce un principe simple mais puissant : qu'un Jamaïcain, un Dominicain, un Vincentien, un Kittitien, un Barbadien, un Trinbagonien, un Guyanien ou un Bélizien n'est pas seulement citoyen d'un État particulier, mais aussi citoyen de la Communauté caribéenne. Le passeport CARICOM constitue un puissant symbole de cette unité.

Les institutions d'intégration régionale sont devenues, elles aussi, l'un des plus grands atouts de la Communauté.

The University of the West Indies a formé des générations de dirigeants, universitaires, professionnels et fonctionnaires caribéens. The Caribbean Examinations Council a élaboré des qualifications reconnues dans toute la région et à l'international. The Caribbean Development Bank a financé le développement dans l'ensemble des États membres. The Caribbean Public Health Agency a renforcé la réponse collective en matière de santé publique, et CDEMA a coordonné les efforts de secours dans toute la région en période de catastrophe.