Un juge fédéral américain maintient la condamnation d'une ancienne magistrate du Wisconsin ayant aidé une évasion aux services de l'immigration

Un juge fédéral des États-Unis a confirmé la condamnation de Hannah Dugan, une ancienne magistrate du Wisconsin reconnue coupable d'avoir aidé un homme à échapper aux agents fédéraux de l'immigration entrés dans sa salle d'audience.

Le juge de district américain Lynn Adelman avait auparavant reporté la prononce de la peine de Dugan pendant qu'il examinait les tentatives visant à faire annuler le verdict. Dans une décision rendue mardi, il a refusé d'infirmer la condamnation.

« La décision du tribunal est erronée », a déclaré l'équipe de défense de Dugan dans un communiqué publié après la décision.

Son arrestation et sa mise en jugement ont mis en lumière la position ferme de l'administration du président américain Donald Trump à l'égard des responsables que le président considère comme trop indulgents en matière d'immigration ou comme entravant les efforts de déportation à grande échelle.

Dugan a contesté l'intervention des agents de l'immigration lorsqu'ils sont arrivés à son tribunal pour appréhender Eduardo Flores-Ruiz, un homme sans papiers convoqué pour une audience dans une affaire d'agression au niveau de l'État. Elle a indiqué aux agents que le mandat administratif dont ils disposaient ne leur conférait pas l'autorité de l'arrêter.

Elle a été reconnue coupable de l'avoir aidé à s'échapper en emmenant l'homme sans papiers et son avocat par une porte privée réservée au jury.

Dugan a siégé sur le banc des juges pendant neuf ans avant de démissionner sous la menace d'une procédure de destitution de la part des républicains de l'État. Elle a été arrêtée à l'intérieur du palais de justice et emmenée menottée environ une semaine plus tard.

Des responsables républicains l'ont présentée comme une juge militante ayant aidé une personne illégalement présente sur le territoire à échapper aux forces de l'ordre.

Âgée de 67 ans, elle pourrait être condamnée à une peine d'emprisonnement pouvant atteindre cinq ans à la suite de sa condamnation le 19 décembre. Elle pourrait toutefois bénéficier d'un sursis avec mise à l'épreuve, étant donné qu'elle n'a pas d'antécédents judiciaires et a été reconnue coupable d'une infraction non violente.

Les avocats de Dugan ont maintenu que l'administration Trump l'avait ciblée parce qu'elle avait défié le gouvernement sur une priorité politique centrale.

Les administrations américaines précédentes évitaient largement les arrestations liées à l'immigration dans les palais de justice, craignant que de telles actions ne dissuadent les immigrants d'avoir recours au système judiciaire ou de signaler des infractions.

L'administration Trump s'est écartée de cette pratique et a également mené des opérations d'immigration sur d'autres sites sensibles, notamment des lieux de culte.