Le Wolmer's Trust rend hommage à Stephen Francis, pionnier de l'entraînement au sprint et ancien élève de l'école

KINGSTON, Jamaica — Le Wolmer's Trust a publié un hommage à Stephen Francis, l'ancien élève distingué et entraîneur de sprint dont l'influence a dépassé de loin les résultats en championnat pour nourrir la conviction que des athlètes capables de dominer le monde pouvaient être formés en Jamaïque. Francis est décédé tard samedi, un jour après avoir fêté ses 64 ans.

Dans un communiqué publié dimanche, le Trust a rappelé le solide parcours scolaire et les qualités de leader de Francis au Wolmer's Boys' School. Il a capitaine l'équipe victorieuse de l'établissement au Schools' Challenge Quiz en 1982, puis a poursuivi ses études supérieures à l'University of the West Indies, Mona, où il a obtenu un Bachelor of Science in Management Studies. Il a par la suite obtenu un Master of Business Administration in Finance à l'University of Michigan Business School.

Le Trust a indiqué que Francis a ensuite consolidé une réputation d'excellence en tant que fondateur et entraîneur en chef du MVP Track Club, le décrivant comme « un géant et un génie ». « Sans doute l'entraîneur de sprint le plus performant de l'histoire de l'athlétisme, Stephen a offert au monde une vie admirable, marquée par une expertise technique et des compétences inégalées couronnées de brillants succès », indique le communiqué.

Bien que ses réalisations et la reconnaissance qu'elles ont suscitée aient été considérables, le Trust a souligné que Francis est resté modeste et ancré. « Il était direct et honnête, et ne jouait jamais à la galerie. Il n'avait aucune patience pour la médiocrité et prouvait ses propos par la performance, et cela en soi constitue un exemple pour les dirigeants à tous les niveaux », a-t-il ajouté.

Selon le Trust, le cadeau le plus durable de Francis n'était pas seulement les titres remportés sous sa direction, mais l'assurance qu'il a donnée aux Jamaïcains qu'une grandeur sportive pouvait être cultivée chez eux. « Cela repose solidement sur sa démonstration à ses compatriotes, et surtout à la jeunesse de notre pays, que de grandes choses peuvent être « made in Jamaica ». Stephen a brisé ce mythe, contribuant au sentiment croissant d'identité et de confiance que la Jamaïque doit mobiliser si elle veut s'imposer dans un monde de plus en plus compétitif et impitoyable envers l'échec. Voilà véritablement son héritage et sa contribution. Cela dépasse les médailles et les championnats ; cela touche à l'essence de la Jamaïque et du Jamaïcain que nous devons façonner dès maintenant, pour l'avenir », indique le communiqué.

Le Wolmer's Trust a également présenté ses condoléances au frère de Francis, Paul, à l'ensemble de la famille Francis, à la communauté du MVP Track Club et aux supporters d'athlétisme du monde entier qui ont adopté Stephen dans leur amour du sport.