La directrice du Women’s Centre favorable à un registre public des délinquants sexuels

Novlette Howell, directrice générale de la Women’s Centre of Jamaica Foundation, s’est jointe à la pression croissante pour que le registre jamaïcain des délinquants sexuels soit rendu accessible au public, affirmant que les quartiers ont le droit de savoir quand des personnes condamnées pour des crimes sexuels vivent à proximité.

Elle reconnaît que des erreurs sur une telle liste pourraient ruiner la vie de personnes innocentes, mais estime que la possibilité de protéger les enfants et d’autres Jamaïcains vulnérables l’emporte sur ces risques.

Le débat s’est intensifié après le viol et le meurtre de Shanai Coke, 10 ans, à Trelawny, plus tôt cette semaine. Le suspect, Delroy Coke, avait déjà des condamnations pour infractions sexuelles et un casier d’arrestations liées aux enfants et à la violence sexuelle. Sa sortie de prison il y a moins d’un an a alimenté la colère et de nouvelles exigences d’informations plus claires sur les délinquants sexuels condamnés.

Le gouvernement a depuis déclaré qu’il réévaluera la façon dont les délinquants sexuels sont surveillés. Le ministre de la Sécurité nationale et de la Paix, le Dr Horace Chang, a indiqué que des changements législatifs et politiques sont à l’étude.

« En tant que ministère, nous allons activement examiner et poursuivre des mécanismes pour gérer efficacement la façon dont nous traitons les délinquants sexuels. Des mesures décisives seront prises, et l’équipe a reçu pour instruction de poursuivre le travail à cet égard », a déclaré Chang.

Dans une entrevue accordée à THE WEEKEND STAR, Howell a présenté un registre public comme une mesure potentiellement puissante de prévention du crime. Elle a suggéré que des hommes condamnés hésiteraient à se réinstaller dans des lieux qu’ils connaissent si les habitants pouvaient vérifier facilement leur identité.

« L’avis général est que cela pourrait servir de dissuasion », a déclaré Howell. « Les résidents eux-mêmes auraient accès à l’information, quelque chose à utiliser lorsqu’ils voient des personnes inconnues arriver dans leur quartier. Cela peut être très protecteur. »

Selon elle, le bénéfice se ferait surtout sentir dans les districts ruraux, où les voisins veillent habituellement les uns sur les autres.

« C’est un espace rural, donc ils pourraient se regrouper entre eux parce qu’eux-mêmes, en sachant, pourraient trouver une sécurité supplémentaire pour protéger leurs enfants et les membres âgés de leur famille », a-t-elle déclaré.

À son avis, une information plus large pousserait les communautés à rester vigilantes plutôt qu’à rester dans l’ignorance. En même temps, elle a insisté pour que tout registre ouvert repose sur de solides garanties juridiques, mettant en garde qu’une inscription erronée ou un lien injustifié avec un crime sexuel pourrait entraîner une ruine durable.

« Quelqu’un peut être diffamé une fois que son nom apparaît sur la liste et il se peut même qu’il ne soit pas coupable », a-t-elle mis en garde. « C’est ce que je crains. »

Howell a aussi relevé les objections concernant les personnes qui ont purgé leur peine et sont passées par la réhabilitation. Les nommer publiquement, a-t-elle dit, pourrait freiner leur réinsertion et exposer leurs proches à des abus ou à des attaques du seul fait de ce lien.

« S’ils entrent dans les communautés, on s’en prend à eux dès qu’on sait qu’ils sont associés au viol. Même s’ils ne font rien, ils peuvent être pris pour cible, et cela peut vraiment avoir un impact sur n’importe qui. Les membres de la famille peuvent aussi être ciblés. »

Elle a néanmoins soutenu que la sécurité des enfants doit passer en premier.

« C’est un risque élevé, mais je pense que cela aiderait plus que cela ne nuirait », a-t-elle déclaré.

Elle a de nouveau souligné la gravité du danger lorsqu’une personne est nommée à tort ou associée à tort à une infraction sexuelle.

« C’est très difficile parce que, comme vous le savez, des personnes se retrouveraient sur le registre et n’auraient probablement même pas commis l’acte, donc c’est difficile. Cela signifie que le gouvernement devrait mettre en place des mesures supplémentaires pour protéger ces personnes. Cela nécessite davantage d’information entre les organismes gouvernementaux, l’élaboration de politiques et aussi de législation. »