Le milieu haïtien Woodensky Pierre attend un visa américain avant le camp de la Coupe du monde

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Woodensky Pierre, le seul joueur de l’équipe nationale d’Haïti vivant actuellement en Haïti, attend toujours un visa des États-Unis afin de pouvoir rejoindre le groupe en Florida, alors que la Coupe du monde n’est plus qu’à quelques semaines.

Pierre, milieu défensif, évolue au Violette AC à Port-au-Prince. Selon des informations rapportées, environ 70 % de la capitale haïtienne se trouve sous la pression de gangs armés.

Les 25 autres joueurs retenus dans la liste d’Haïti pour la Coupe du monde sont basés à l’étranger. Ils viennent de clubs situés notamment en Angleterre, en France, au Portugal, au Canada et aux États-Unis.

Haïti se prépare à disputer seulement sa deuxième participation au tournoi phare du football mondial. Sa seule précédente campagne en Coupe du monde remonte à 1974.

Thecieux Jeanty, porte-parole de la fédération haïtienne de football, a déclaré que presque toute l’équipe de 1974 vivait et jouait alors en Haïti, à une seule exception près.

Pierre n’est pas la seule personne liée à la fédération à attendre encore une autorisation. Jeanty a indiqué que des visas américains n’avaient pas non plus encore été délivrés à près d’une douzaine de responsables du football haïtien, alors que l’administration du président américain Donald Trump continue d’élargir les restrictions de voyage touchant des pays dont Haïti.

Dans l’attente, Pierre a continué de s’entraîner sur un terrain synthétique à Pétion-Ville, un quartier aisé de Port-au-Prince. Jeanty a déclaré mercredi par téléphone à The Associated Press que Pierre travaillait « dans l’espoir d’être avec son équipe le plus tôt possible ».

« J’espère qu’il n’aura pas à vivre en (Haïti) après la Coupe du monde », a déclaré Jeanty. « C’est une occasion de se présenter au monde et d’attendre un contrat. »

Les conditions de sécurité ont déjà affecté le parcours d’Haïti vers le tournoi. Le stade national de Port-au-Prince, situé non loin du quartier de Pierre, a été jugé dangereux, si bien qu’Haïti a dû organiser ses matches de qualification à domicile pour la Coupe du monde à Curaçao.

Pierre vient de Cite Soleil, le bidonville côtier confronté depuis longtemps à la faim et à la violence et connu comme un bastion de grandes figures de gangs. La zone a subi plusieurs massacres et des cas de viols collectifs. Un récent rapport de l’Organisation internationale pour les migrations de l’ONU a indiqué que plus de 5 300 personnes avaient dernièrement été contraintes de fuir leur domicile en raison des violences dans cette zone.

Jeanty a déclaré que la sélection de Pierre avait une portée qui dépassait le joueur lui-même. « C’est une source de fierté pour lui », a-t-il dit. « C’est satisfaisant pour les responsables du football et pour le public aussi. Comme vous le savez, Haïti est en crise. »

Pierre n’a pas répondu aux demandes de commentaire. L’entraîneur de l’équipe n’a pas non plus répondu aux messages.

Les responsables haïtiens sont arrivés en Florida dimanche, et les joueurs ont commencé l’entraînement à Port St Lucie mardi. Jeanty a indiqué que trois autres joueurs devaient arriver mercredi.

Il reste une fenêtre pour régler la question du visa de Pierre. Haïti disputera deux matches de préparation à la Coupe du monde dans le sud de la Florida, contre la Nouvelle-Zélande mardi avant d’affronter le Pérou le 5 juin.

Son calendrier de Coupe du monde commence le 13 juin à Foxborough, Massachusetts, contre l’Écosse. Haïti affrontera ensuite le Brésil, quintuple champion du monde, à Philadelphia le 19 juin, puis le Maroc à Atlanta le 24 juin.

Jeanty a déclaré que son premier contact avec Pierre remontait à 2022, lorsqu’ils s’étaient rendus au Honduras pour une rencontre des moins de 20 ans.

« Je l’ai vu comme un joueur de très haut niveau », a déclaré Jeanty. Il a ajouté que « tout le monde est très heureux » que Pierre fasse partie du groupe.

« Il y a du football en Haïti », a déclaré Jeanty. « C’est un pays qui veut vivre. »