Une psychologue de la WRHA appelle à renforcer le soutien à la santé émotionnelle des enfants

Georgia Rose, psychologue clinicienne principale à la Western Regional Health Authority (WRHA), appelle les parents et les personnes qui s’occupent des enfants à faire de la santé émotionnelle de ces derniers une priorité accrue en leur offrant des espaces positifs pour s’exprimer.

Elle a déclaré que les jeunes peuvent vivre du stress et des traumatismes, et percevoir les tensions au sein du foyer ou dans leur environnement plus large plus clairement que ne l’imaginent les adultes. S’exprimant auprès de JIS News, Mme Rose a indiqué que les enfants sont encore en développement sur le plan mental et peuvent ne pas disposer des compétences nécessaires pour comprendre, surmonter ou maîtriser leurs émotions sans un accompagnement approprié.

Selon elle, les activités périscolaires, les sports et les organisations en uniforme peuvent offrir aux enfants des moyens utiles de canaliser des émotions difficiles. Elle a cité les 4-H Clubs, les Girl Guides, le football, le netball et la natation comme exemples d’activités organisées pouvant aider les enfants à gérer la pression émotionnelle de manière constructive.

Mme Rose a également mis en garde les adultes contre l’idée de conclure automatiquement que les enfants calmes ou renfermés vont bien. « Un enfant calme et réservé qui reste assis à sa place pendant toute la [durée] n’est pas nécessairement en meilleure santé qu’un enfant bruyant et turbulent », a souligné la psychologue clinicienne.

Elle a expliqué que les enfants à qui l’on n’apprend pas à gérer leurs émotions peuvent adopter des comportements préoccupants. Le harcèlement, a-t-elle noté, peut être l’une des conséquences lorsque des sentiments nocifs ne sont pas pris en charge, et ce comportement peut alimenter les conflits et la violence dans les écoles.

Mme Rose a indiqué que les adultes peuvent parfois renforcer des comportements dommageables en minimisant les premières moqueries ou les débuts du harcèlement. « Nous voyons des moqueries, nous voyons la genèse du harcèlement, et nous disons à l’enfant, qui est presque comme une victime ou une cible… “endurcis-toi… cela ne va pas te tuer” », a-t-elle déclaré.

Même si un tel conseil peut viser à aider les enfants à devenir résilients, Mme Rose a affirmé qu’ils doivent aussi apprendre à interagir avec les autres dans le respect, à accepter les différences et à adopter des comportements sociaux sains.

Elle a souligné que des activités sociales planifiées peuvent aider les enfants à développer de meilleures réponses face aux difficultés émotionnelles. « Il peut être assez difficile pour les enseignants, les responsables de la discipline et les personnes chargées de s’occuper des enfants de gérer plus de 40 émotions qui se manifestent à un moment donné. Nous voulons donc vraiment commencer… à donner à nos enfants des occasions d’adopter davantage de comportements prosociaux », a-t-elle déclaré.

Mme Rose a exhorté les parents et les personnes qui s’occupent des enfants à surveiller attentivement les signes indiquant qu’ils pourraient être mentalement épuisés, notamment les changements dans leurs habitudes de sommeil, d’alimentation et leurs schémas émotionnels. Lorsque ces signes sont présents, elle a conseillé aux familles de demander l’aide de professionnels, notamment des conseillers d’orientation scolaire, ou de contacter la ligne de soutien en santé mentale du Ministry of Health and Wellness au 888-639-5433.