Yohan Blake interpelle Kirsty Coventry sur la rémunération des athlètes olympiques

Le sprinteur jamaïcain Yohan Blake et l’analyste d’athlétisme Dwayne Extol ont vivement rejeté les déclarations de la présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, qui a dit ne pas soutenir le paiement des athlètes pour participer aux Jeux olympiques ou y remporter des médailles.

Coventry, olympienne pour le Zimbabwe, a déclaré que le mouvement olympique devrait se concentrer sur l’utilisation des ressources du CIO pour soutenir les athlètes à travers des initiatives de développement plus larges, le financement de la solidarité olympique et des programmes de transition de carrière, plutôt que par des primes directes.

Blake, médaillé d’argent du 100 mètres et du 200 mètres aux Jeux olympiques de Londres 2012, a réagi sur Instagram en soutenant que les athlètes ont besoin d’argent pour assumer les exigences de la compétition de haut niveau. Il a cité des dépenses telles que les compléments, la récupération et la pression quotidienne de l’entraînement, affirmant que l’on attend des athlètes des performances qui divertissent les supporters alors qu’ils font aussi face à un coût de la vie difficile.

Le sprinteur jamaïcain a déclaré que l’expérience personnelle de Coventry ne devrait pas servir de référence pour tous les concurrents, ajoutant que les dirigeants devraient se demander comment aider les athlètes plutôt que de s’opposer à leur rémunération.

Extol, s’exprimant dans l’émission Sports Grill de Fame 95 FM, a qualifié la position de la présidente du CIO de préoccupante et a estimé qu’il était déraisonnable de dire aux jeunes athlètes, à leurs familles et à leurs entraîneurs que les concurrents ne devraient pas être rémunérés aux Jeux. Il a soutenu que de telles opinions reflètent un privilège et ne tiennent pas compte des difficultés financières auxquelles de nombreux athlètes sont confrontés.

Il a également affirmé que les athlètes sont au cœur du modèle économique olympique, soulignant que le sponsoring dépend de leur participation. Sans les concurrents, a-t-il avancé, il n’y aurait ni sponsoring, ni Jeux, ni postes de haut rang pour les administrateurs.

La discussion intervient dans le contexte d’articles publiés en janvier par des sites consacrés au sport et à la politique sur le cycle olympique 2021 à 2024, qui indiquaient que plus de 55 millions de dollars US avaient été versés aux directeurs du CIO. Les rapports affirmaient que ce montant dépassait ce que les fédérations olympiques de premier rang, dont World Athletics, avaient reçu des revenus du CIO.