Un étudiant de l'UWI Mona conçoit un système d'IA pour dépister la rétinopathie diabétique en milieu à ressources limitées

La Jamaïque célèbre la Semaine mondiale de sensibilisation au sel en multipliant les appels à réduire le sodium dans l'alimentation quotidienne, notamment chez les enfants, dans le cadre d'efforts plus larges pour protéger la santé cardiaque.

Les spécialistes de la santé estiment que diminuer le sel dans l'alimentation des enfants dès maintenant peut contribuer à réduire les maladies cardiaques plus tard, en particulier chez les personnes en surpoids. On exhorte les parents à cuisiner avec peu ou pas de sel ajouté, à privilégier les herbes fraîches et les assaisonnements, à limiter les collations salées et à lire les étiquettes nutritionnelles pour éviter les produits riches en sodium. Les enfants de moins de 11 ans ne devraient pas consommer plus de 2 grammes de sel par jour provenant de toutes les sources alimentaires.

Selon la Jamaica Health and Lifestyle Survey, environ 12 000 Jamaïcains ont subi une crise cardiaque, dont environ 8 000 hommes et 4 000 femmes. Les experts relient le risque au tabagisme, à la nutrition, au repos, à l'activité physique et aux influences environnementales. Les fumeurs réguliers présentent un risque de crise cardiaque environ deux à quatre fois supérieur à celui de la population générale, bien que les bienfaits puissent commencer dans les 24 heures suivant l'arrêt du tabac et que le risque cardiovasculaire puisse se rapprocher de celui des non-fumeurs après 10 à 15 ans.

Les spécialistes avertissent également qu'un excès de sel peut altérer la fonction des vaisseaux sanguins en environ une demi-heure après l'ingestion, que la position assise prolongée augmente le risque cardiovasculaire, que le manque de sommeil est lié à des taux plus élevés de maladies cardiaques, et qu'une colère intense peut augmenter fortement le risque de crise cardiaque dans les heures suivantes. Les Jamaïcains consomment en moyenne 9 à 12 grammes de sodium par jour, soit environ le double du plafond recommandé par l'Organisation mondiale de la Santé de moins de 5 grammes, avec un objectif idéal pour les adultes inférieur à 2 grammes de sodium par jour provenant de toutes les sources. Il est conseillé aux adultes de limiter leur apport à environ 3 à 5 grammes, soit une demi à une cuillère à café, par jour.

Parallèlement, la Jamaïque progresse dans l'utilisation de l'intelligence artificielle en santé. Sur le campus Mona de l'University of the West Indies, l'étudiant en dernière année d'ingénierie Ricardo Harrison a construit un prototype qui utilise la vision par ordinateur alimentée par l'IA pour détecter la rétinopathie diabétique à partir de photographies de la rétine. Le projet de fin d'études d'un an a été proposé par des collaborateurs à l'University of Leeds, Gerard Loza et Nikita Greenidge, et encadré par Sasha Gay Wright, responsable du génie biomédical à l'UWI Mona.

La rétinopathie diabétique, complication du diabète touchant les yeux, est une cause majeure de cécité chez les adultes en âge de travailler et une source importante de perte de vision dans le monde chez les personnes de 30 à 64 ans. L'intégration de l'IA au diagnostic est considérée comme importante pour la détection précoce et le traitement en temps utile ; les experts estiment que la déficience visuelle peut être évitée dans plus de 90 % des cas lorsque la rétinopathie est détectée et prise en charge rapidement.

Le système de Harrison capture une image de la rétine avec une lentille 20D qui grossit l'arrière de l'œil 3,3 fois, utilise un smartphone pour l'imagerie et exécute un modèle hébergé sur Google pour classer les niveaux de gravité, notamment léger, modéré, prolifératif ou sain. La conception vise les hôpitaux à ressources limitées où les machines conventionnelles sont coûteuses et difficiles à déplacer. Il utilise l'architecture d'apprentissage profond ResNet 152 version 2 et comprend une surveillance des patients pour les signes vitaux tels que la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la température corporelle et le niveau d'oxygène.

Harrison, qui a entraîné le modèle avec un jeu de données Kaggle, a déclaré que le projet était le premier auquel il participait impliquant l'IA et a décrit le travail comme exigeant mais mené à bien avec le soutien du corps professoral et des pairs. Il estime que le système est prêt à environ 78 % pour une intégration hospitalière et espère qu'un soutien externe et un appareil photo de meilleure qualité pourraient porter ce niveau de préparation vers 95 %, rendant le dépistage plus abordable et accessible dans l'ensemble des Caraïbes où l'équipement de détection de la rétinopathie reste limité. Il a ajouté qu'une utilisation plus large dans les hôpitaux pourrait aussi sensibiliser les patients qui ignorent peut-être qu'ils ont besoin d'un dépistage.