Une unité psychiatrique à Kingston appelle à un soutien plus large pour le bien-être mental des mères

Alors que la Jamaïque participe à l’observance mondiale du Mois de la santé mentale maternelle, l’hôpital Bellevue entend mettre davantage l’accent national sur la manière dont la grossesse et la période post partum affectent le psychisme des femmes, ainsi que sur un soutien plus solide aux femmes pendant la grossesse et le rétablissement après l’accouchement.

L’établissement reconnaît les progrès déjà réalisés, mais estime qu’il faut encore élargir la sensibilisation et le dialogue public pour que les femmes enceintes et les jeunes mères, et la société dans son ensemble, puissent saisir ce que peut recouvrir la maladie mentale maternelle.

Le Dr Roger Roberts, médecin-chef principal à l’hôpital Bellevue, a souligné les dispositifs déjà en place pour repérer précocement les troubles.

« Le dépistage de la santé mentale est obligatoire lorsque les femmes enceintes sont enregistrées dans leurs cliniques prénatales. Il reste à renforcer la promotion de la santé mentale maternelle, ce qui aidera non seulement les mères mais améliorera aussi la littérance en santé mentale de la population », a-t-il déclaré.

M. Roberts a indiqué que l’humeur triste et l’anxiété accrue comptent parmi les troubles les plus fréquents chez les femmes pendant la grossesse et après l’accouchement. Il a précisé que la vulnérabilité augmente pour les femmes qui vivent déjà avec une maladie psychiatrique, qui manquent d’un entourage fiable, qui connaissent des tensions dans le couple, qui subissent des pressions financières, qui dorment mal et qui accouchent pour la première fois.

Il a ajouté que des signaux d’alerte peuvent se manifester par une tristesse persistante, des inquiétudes qui ne se dissipent pas, une irritabilité, de l’épuisement, le retrait par rapport aux activités habituelles, un sentiment de désespoir ou de culpabilité, et, lorsque la maladie est grave, des idées de se nuire à soi-même ou au nouveau-né.

L’hôpital Bellevue insiste aussi sur les conséquences graves qui peuvent découler de pathologies mentales maternelles non prises en charge. M. Roberts a expliqué qu’une telle maladie peut se traduire par des rendez-vous prénataux manqués, un refus ou une utilisation irrégulière des soins prescrits, ainsi qu’un risque accru d’enfants petits pour l’âge gestationnel ou de naissances avant terme.

Dans les cas extrêmes, a-t-il dit, une affection psychiatrique non traitée peut aboutir au suicide de la mère ou à des blessures infligées au bébé, peut fragiliser le lien parent-enfant et peut laisser une empreinte durable sur la croissance et l’apprentissage de l’enfant.

L’hôpital souligne également le rôle que parents et conjoints peuvent jouer pour changer le cours des choses pour une femme en crise.

« Le soutien de la famille est important pendant et après la grossesse. Le soutien du partenaire revêt une grande importance pour la mère », a dit M. Roberts, en ajoutant qu’un encouragement constant, une aide concrète dans les tâches quotidiennes et la protection du sommeil de la femme peuvent toutes améliorer son état émotionnel.

Même lorsque les services existent, a-t-il relevé, la honte et la crainte d’être étiquetée empêchent de nombreuses femmes de parler ouvertement.

« Les mères confrontées à des difficultés de santé mentale se sentent souvent coupables et humiliées. Elles ont souvent l’impression d’échouer envers leur bébé et que les autres les jugeront », a-t-il déclaré.

L’hôpital Bellevue invite les femmes à demander de l’aide sans tarder et à se confier à des proches de confiance ainsi qu’à des cliniciennes et cliniciens, notamment des sages-femmes, des médecins généralistes, des obstétricien-gynécologues et des psychiatres.

« La dépression et l’anxiété sont des pathologies traitables et de l’aide est disponible. N’ayez pas peur de demander de l’aide », a exhorté M. Roberts.