Zuleika Jess interpelle le Gouvernement sur les réparations et la sécurité des tribunaux ruraux

La députée d’opposition Zuleika Jess a profité de sa contribution au Débat sectoriel 2026 pour contester le bilan du ministre de la Justice sur la modernisation des tribunaux, affirmant que l’accès à la justice reste gravement affaibli dans la Jamaïque rurale, en particulier à Santa Cruz, Westmoreland et dans d’autres zones de l’ouest de la Jamaïque touchées par l’ouragan.

Jess a déclaré que le ministre devrait quitter son bureau de Kingston et constater les conditions auxquelles sont confrontés le personnel judiciaire et les habitants qui dépendent des tribunaux ruraux. Elle a évoqué des tribunaux fonctionnant sans eau courante et s’est demandé comment l’on pouvait attendre des personnes se déplaçant depuis Lucea, ou de Savanna-la-Mar à Lucea, qu’elles supportent les coûts et les désagréments alors que les services judiciaires de base restent sous pression.

Elle a également invoqué l’héritage du regretté Roger Clarke avant d’évoquer des propos attribués au juge en chef Bryan Sykes. Jess a déclaré que le juge en chef avait qualifié le ministère de "partenaire peu fiable" après que le pouvoir judiciaire aurait dû puiser dans son propre budget pour financer des réparations d’urgence de tribunaux dans l’ouest de la Jamaïque, afin que les juges disposent de lieux de travail appropriés.

À ses yeux, la situation montrait que les tribunaux étaient détournés de leur mission essentielle, qui consiste à réduire les arriérés judiciaires, pour être contraints à gérer des urgences immobilières. Elle a soutenu que l’ouragan Melissa avait causé des dégâts, mais a affirmé que la lente reprise des activités judiciaires relevait davantage d’une mauvaise planification que de la tempête elle-même.

Jess a demandé pourquoi, sept mois plus tard, les employés des tribunaux étaient encore confrontés à des problèmes aussi élémentaires que l’accès à l’eau et pourquoi la police n’avait pas été affectée à la sécurisation des dossiers judiciaires dans les tribunaux touchés. Elle a également demandé si les fonds inutilisés destinés au relèvement après catastrophe pouvaient être orientés vers le rétablissement de l’accès à la justice dans les paroisses endommagées.

La députée a réclamé un audit d’urgence des infrastructures et de la sécurité des tribunaux ruraux à travers la Jamaïque, le déploiement immédiat de la police au tribunal de Santa Cruz, ainsi que des calendriers de financement clairs pour les tribunaux paroissiaux de St. Elizabeth et Westmoreland. Elle a déclaré que la justice, sous l’administration actuelle, était devenue "un désastre qui a besoin d’être relevé" avant d’aborder les préoccupations liées à l’aide juridique.