From concert violin to cataract surgery: Dr Jessica Yap's path back to Jamaica

डॉ. जेसिका याप ने स्केलपेल उठाने से बहुत पहले, धनुष (बो) उठाने के लिए नाम कमाया था। बचपन और किशोरावस्था में उन्होंने जमैका की सबसे चर्चित वायलिन वादकों में से एक के रूप में पहचान बनाई, अनुभवी कलाकारों के साथ मंच साझा किया और अपनी प्रस्तुतियों से दर्शकों को मंत्रमुग्ध किया। आज वही युवा संगीतकार कॉन्सर्ट के मंच को छोड़कर ऑपरेशन थिएटर में पहुँच चुकी हैं और एक कंसल्टिंग नेत्र रोग विशेषज्ञ के रूप में कार्यरत हैं।

New Kingston स्थित The Liguanea Club में Sunday Lifestyle से बातचीत में याप ने बताया कि वायलिन में करियर जल्दी ही ऊँचाइयाँ छूने लगा था, फिर भी टूर की माँगें उन्हें कभी रास नहीं आईं। उन्होंने कहा, "भले ही मैंने काफी कम उम्र में पेशेवर रूप से वायलिन बजाना शुरू कर दिया था, किसी कारणवश टूर लाइफ मेरे लिए नहीं बनी थी। यह मुझे कभी आकर्षक नहीं लगी। इसलिए मैंने हाई स्कूल के अंतिम वर्षों में तय किया कि मुझे चिकित्सा के क्षेत्र में जाना है।"

वे वायलिन में अपना Licentiate of the Royal Academy of Music (LRAM) पूरा करने के लिए London गईं और उसके बाद The University of the West Indies, Mona में मेडिकल स्कूल में दाखिला लिया। हालाँकि उन्हें पूर्ण छात्रवृत्ति मिली थी, याप ने इस सौभाग्य को दूसरों तक पहुँचाने का निर्णय लिया और Jessica Yap Pass It On Scholarship Foundation की स्थापना की।

उन्होंने याद करते हुए कहा, "हम कुछ छात्रों की ट्यूशन और किताबों में मदद कर सके। एक छात्र को तो हमने मेडिकल स्कूल के सभी वर्षों तक सहारा दिया, और मैंने इस फंड के लिए धन जुटाने और दूसरों की मदद करने हेतु कुछ कॉन्सर्ट भी किए।"

यह उनकी क्लिनिकल रोटेशन्स के दौरान था जब चिकित्सा सच में उनके दिल के करीब आ गई, और जल्द ही विशेषज्ञता हासिल करने की इच्छा भी जागी। हालाँकि किस क्षेत्र में विशेषज्ञता की जाए, यह तय करने में थोड़ा समय लगा। उन्होंने कहा, "उसी समय मुझे एहसास हुआ कि मुझे चिकित्सा वास्तव में बहुत पसंद है। मैं जानती थी कि मुझे विशेषज्ञता भी हासिल करनी है, लेकिन शुरू में मैं किस क्षेत्र को लेकर अनिश्चित थी। यह मेरी इंटर्नशिप के दूसरे साल में, सीनियर हाउस ऑफिसर के रूप में, जब मुझे ऑप्थैल्मोलॉजी का थोड़ा और अनुभव मिला, तभी मैंने तय किया कि बस यही है। यह बहुत ही शानदार है।"

याप का नेत्र-चिकित्सा करियर Kingston Public Hospital में ऑप्थैल्मोलॉजी की चार महीने की जूनियर पोस्टिंग से शुरू हुआ। वहाँ से वे United Kingdom चली गईं और The Royal College of Ophthalmologists से अपनी फेलोशिप पूरी की, जो 2023 में संपन्न हुई। उसके बाद उन्होंने अपने खर्च पर India जाकर एक गहन सर्जिकल प्रशिक्षण लिया, जहाँ उन्होंने दो हफ्तों में 56 ऑपरेशन किए।

उन्होंने कहा, "वहाँ आपको शाब्दिक रूप से हर एक सर्जरी के लिए भुगतान करना पड़ता है। यह बहुत ही आँखें खोल देने वाला अनुभव था। और यह बेहद शानदार भी था! मुझे कुछ बेहद प्रतिभाशाली लोगों ने प्रशिक्षित किया, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह कि मुझे पता चला कि मैं अपने हाथों और पैरों के बीच तालमेल बिठा सकती हूँ।"

वायलिन के वर्षों और टेनिस कोर्ट पर बिताए समय के बावजूद, उन्हें यह भरोसा नहीं था कि उनका हाथ-पैर का तालमेल ऑपरेटिंग माइक्रोस्कोप पर भी काम करेगा, जहाँ सर्जनों को दोनों पैरों से फुट पेडल चलाने, दोनों हाथों से उपकरण संभालने और लेंस के माध्यम से देखने का काम एक साथ करना होता है।

उन्होंने स्वीकार किया, "यह कौशल हर किसी में स्वाभाविक रूप से नहीं होता। और सीमित अनुभव के साथ, मेरी कोई इच्छा नहीं थी कि मैं उन लोगों में से बनूँ जो प्रतिभाहीन होते हैं और प्रक्रिया सीखने में 10 साल लगा देते हैं। मुझे बस इसमें कूदना था और शुरू में ही कुछ कौशल विकसित करना था, वरना यह मेरे लिए संभव नहीं हो पाता।"

India के बाद याप ने England के North Yorkshire स्थित औद्योगिक नगर Middlesbrough में पद ग्रहण किया। ठंड और घर से दूरी की कठिनाई को National Health Service (NHS) के भीतर काम करने के अनुभव ने कुछ हल्का कर दिया।

उन्होंने कहा, "बहुत सारे मरीज इस सिस्टम की बहुत तारीफ करते हैं। ज़ाहिर है, कुछ शिकायत भी करते हैं, लेकिन कई कहते हैं कि NHS हमेशा उनके लिए हाज़िर रहता है। इसलिए यह देखना अच्छा था कि सार्वजनिक प्रणाली कैसे काम करती है और मरीज खुश हैं।"

इसके बाद वे England के दक्षिणी तट पर स्थित Eastbourne चली गईं। उन्होंने कहा, "वहाँ रहने के बाद से मैंने सैकड़ों सर्जरी की हैं, ज़्यादातर मोतियाबिंद की।"

अब यह नेत्र रोग विशेषज्ञ अपने इस विदेशी अनुभव को 'लकड़ी और पानी की धरती' (land of wood and water) यानी अपने देश वापस ले जाना चाहती हैं। उन्होंने कहा, "योजना यह है कि मैं इस वर्ष जून के मध्य में पूरी तरह से घर लौट जाऊँगी। मेरा कुछ हफ्तों का काम और बाकी है।" उन्होंने यह भी बताया कि लौटने से पहले Europe की एक छोटी यात्रा की भी योजना है।

स्वदेश लौटकर उनकी इच्छाओं में अपना निजी क्लिनिक खोलना शामिल है, साथ ही जब भी ज़रूरत पड़े, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में सहायता देने के लिए तैयार रहना भी। उन्होंने Cuban सहयोग के समाप्त होने के बाद महसूस की जा रही कमी की ओर इशारा किया। उन्होंने समझाया, "Cuban नेत्र कार्यक्रम ने हमारे ऑप्थैल्मोलॉजी के बोझ को कम करने में बड़ी भूमिका निभाई थी। लेकिन उन डॉक्टरों के जाने से इस क्षेत्र में एक बड़ी रिक्तता पैदा हो गई है।"

यह वापसी शायद उनके पहले प्यार का दरवाज़ा भी फिर से खोल दे। उन्होंने कहा, "उस दिन, मैं फिर से वायलिन बजाने का सपना देख रही थी, इसलिए कुछ भी कहा नहीं जा सकता।" Jessica Yap Pass It On Scholarship Foundation को पुनर्जीवित करना भी उनकी सूची में है।

उन्हें वापस खींचने वाला एक व्यक्तिगत कारण भी है। याप ने जनवरी 2024 में Dr Parris Lyew-Ayee Jr से विवाह किया और उसी वर्ष मई में England चली गईं, यानी इस दंपति ने अपने वैवाहिक जीवन का अधिकांश समय एक-दूसरे से दूर ही बिताया है। उन्होंने कहा, "शादीशुदा जोड़े के रूप में हम साथ रहने से ज़्यादा अलग रहे हैं। यह बहुत मुश्किल रहा है। तो Jamaica लौटना केवल मेरे करियर के लिए एक बदलाव नहीं होगा। यह जीवन के लिए भी एक बड़ा बदलाव होगा।"

अपने सपनों के पीछे भागने वालों के लिए उनकी विदाई-सलाह यह है कि पहले रास्ते का खाका खींच लें। याप ने कहा, "[बने रहें] दृढ़, हमेशा कठिन नहीं बल्कि समझदारी से काम करें और कभी हार न मानें।"