From concert violin to cataract surgery: Dr Jessica Yap's path back to Jamaica
ジェシカ・ヤップ医師がメスを手にするずっと前、彼女は弓を手にすることで知られていた。子どもから10代の頃にかけて、ジャマイカ屈指のバイオリニストの一人として名を馳せ、ベテランの演奏家たちと舞台を共にし、その演奏で観客を魅了した。今日、その若き音楽家はコンサート会場を手術室に持ち替え、コンサルタント眼科医として働いている。
ニュー・キングストンのザ・リグアニア・クラブで「サンデー・ライフスタイル」の取材に応じたヤップは、若くしてバイオリニストとしてのキャリアが軌道に乗ったにもかかわらず、ツアー生活が自分には合わなかったと語った。「かなり若い頃からプロとしてバイオリンを始めたのですが、なぜかツアー生活は私の天職ではないと感じていました。魅力を感じたことは一度もありませんでした。それで高校の後半に、医学を志すことを決めたのです」と彼女は述べた。
彼女はロンドンに渡り、王立音楽アカデミー認定資格（LRAM）のバイオリン課程を修了した後、西インド諸島大学モナ校の医学部に進学した。全額奨学金を授与されていたが、ヤップはその幸運を他者に還元する道を選び、ジェシカ・ヤップ・パス・イット・オン奨学金財団を設立した。
「数人の学生の学費や教科書代を支援することができました。ある学生については医学部の全課程を通して支援し、私自身もコンサートを開いて基金のための資金を集め、他の人々を助けることになりました」と彼女は振り返った。
医学が彼女にとって本当にしっくりきたのは臨床実習の時で、専門分野を究めたいという思いがすぐに続いた。しかし、どの分野を専門とするかの決断にはもう少し時間がかかった。「その時、医学が本当に好きだと気づきました。専門医になりたいことは分かっていましたが、最初はどの分野にするか定まりませんでした。研修医として2年目、シニアハウスオフィサーになって眼科にもっと触れる機会を得てから、これだと決めたのです。本当に素晴らしい分野です」と彼女は語った。
ヤップの眼科医としてのキャリアは、Kingston Public Hospitalでの4か月間の眼科ジュニア・ポストから始まった。そこからイギリスへ渡り、王立眼科医学会のフェローシップを取得し、2023年に修了した。その後、自費でインドへ渡り、2週間で56件の手術を執刀する集中的な外科研修を受けた。
「文字通り、一つひとつの手術ごとに料金を払うのです。本当に目を見開かされる経験でした。そして素晴らしい経験でもありました！素晴らしい才能を持つ方々に指導していただき、何より、自分が手と足を協調させて動かせることが分かったのです」と彼女は述べた。
バイオリンを長年弾き、テニスコートで時間を過ごしたにもかかわらず、自分の手足の協調性が手術用顕微鏡の操作に通用するか確信が持てなかった。手術用顕微鏡では、外科医は両足でフットペダルを操作し、両手で器具を扱いながらレンズを覗き込まなければならない。
「これは誰もが生まれつき持っている技術ではありません。経験が限られていたので、才能がなくて手技を習得するのに10年もかかるような人にはなりたくなかったのです。とにかく飛び込んで初期段階で何らかの技術を身につけなければ、うまくいかないのです」と彼女は認めた。
インドの後、ヤップはイングランド、ノース・ヨークシャーの工業都市ミドルズブラに赴任した。寒さと故郷からの距離は、国民保健サービス（NHS）での勤務経験によって和らげられた。
「多くの患者さんがこの制度を絶賛しています。もちろん不満を言う人もいますが、NHSはいつも自分たちのために力を尽くしてくれると言う人が多いです。だから、公的制度がどう機能しているかを見るのは良いことでしたし、患者さんも満足していました」と彼女は語った。
その後、イングランド南海岸のイーストボーンへ移った。「そこにいる間に、何百件もの手術、ほとんどが白内障手術を行ってきました」と彼女は述べた。
今、この眼科医は、海外で得たその経験を「森と水の国」へ持ち帰ろうとしている。「今年の6月中旬に本格的に帰国する計画です。あと数週間の仕事が残っています」と語り、帰国前にヨーロッパを少し旅する予定もあると付け加えた。
国内での彼女の野望には、自分自身の私設クリニックを開設することと、必要な時には公的医療制度への協力を惜しまないことが含まれる。彼女は、キューバの支援が縮小された後に残された顕著な不足を指摘した。「キューバの眼科プログラムは私たちの眼科医療の負担を軽減するうえで大きな役割を果たしていました。しかし、それらの医師たちが去ったことで、この分野に空白が生まれているのです」と彼女は説明した。
帰国は、彼女の最初の愛への扉を再び開くかもしれない。「先日、またバイオリンを弾く夢を見たので、何が起こるか分かりませんよ」と彼女は語った。ジェシカ・ヤップ・パス・イット・オン奨学金財団の復活も視野に入っている。
彼女を引き戻す個人的な動機もある。ヤップは2024年1月にパリス・リュー＝アイー・ジュニア医師と結婚し、同年5月にイングランドへ移住したため、夫婦は一緒に過ごした時間より離れて暮らした時間の方が長い。「結婚生活の中で、共に暮らした時間より離れて暮らした時間の方が長いのです。本当に大変でした。だから、ジャマイカに戻ることはキャリアの転換だけではありません。人生の転換でもあるのです」と彼女は述べた。
夢を追いかける人々への彼女の別れの助言は、まず道筋を描くことだ。「決意を持ち続け、常に賢く働き、決して諦めないこと」とヤップは語った。
Syndicated from Jamaica Gleaner · originally published .