Government Commits US$250 Million to Hermitage Dam Overhaul

La Comisión Nacional del Agua (NWC) de Jamaica prepara un programa de US$250 millones para modernizar la represa Hermitage, según confirmó el Gobierno, lo que supone una de las mayores inversiones individuales en la infraestructura hídrica del país en años.

Matthew Samuda, ministro de Agua, Medio Ambiente y Cambio Climático, anunció el desembolso el 28 de abril durante su intervención en el Debate Sectorial 2026/27 en la Cámara de Representantes. Indicó que los trabajos incluirán un estudio técnico integral del estado estructural de la represa, una auditoría de la acumulación de sedimentos y medidas para incrementar progresivamente la capacidad de almacenamiento de la instalación.

"Complementando esta iniciativa, hay en marcha una revisión planificada del embalse de Mona para determinar el tamaño adecuado de una ampliación de esta instalación, así como las obras de rehabilitación necesarias. El tercer pilar de nuestro programa de aumento de capacidad es, en efecto, la construcción de la represa Rock River en Clarendon", declaró Samuda en la Cámara.

En el terreno, la NWC ha elaborado un listado de tanques de almacenamiento prioritarios para reforzar el suministro secundario, y destinará US$7 millones a aumentar la capacidad en zonas elevadas durante el actual ejercicio fiscal. Samuda señaló que la preparación ante emergencias también se ha reforzado con unidades móviles de tratamiento y acuerdos permanentes con transportistas privados de agua para cubrir vacíos durante sequías o interrupciones del servicio.

También hay nueva capacidad de tratamiento en cartera. "Asimismo se está impulsando nueva capacidad de tratamiento mediante el desarrollo previsto de plantas de tratamiento de agua en Roaring River, en Westmoreland, y en Rio Bueno a través de APP (alianzas público-privadas), para lo cual el Gobierno ha contratado a la IFC (Corporación Financiera Internacional), el brazo del sector privado del Banco Mundial, para que trabaje con nosotros y garantice que obtengamos la mejor oferta competitiva", afirmó.

"Asimismo, completaremos los trabajos de ingeniería y planificación que permitirán la mejora y ampliación de las instalaciones de la planta de tratamiento de White River, la planta de tratamiento de Martha Brae y la planta de tratamiento de Great River. Esto sumará unos 30 millones de galones diarios a la costa norte", añadió el ministro.

Samuda también señaló a la Autoridad Nacional de Reconstrucción y Resiliencia (NaRRA) como un vehículo para blindar al sector frente a futuros choques. Entre los proyectos previstos para ejecutarse bajo NaRRA figura la renovación y sustitución del envejecido oleoducto de agua cruda Yallahs/Negro River, una arteria clave que abastece al Área Metropolitana de Kingston.