Government Commits US$250 Million to Hermitage Dam Overhaul

La National Water Commission (NWC) de la Jamaïque prépare un programme de 250 millions de dollars US destiné à moderniser le barrage Hermitage, a confirmé le gouvernement, ce qui constitue l'un des plus importants investissements ponctuels dans les infrastructures hydrauliques du pays depuis des années.

Matthew Samuda, ministre de l'Eau, de l'Environnement et du Changement climatique, a annoncé cette dépense le 28 avril lors de son intervention au débat sectoriel 2026/27 à la Chambre des représentants. Il a précisé que les travaux comprendront une étude technique approfondie de l'état structurel du barrage, un audit de l'accumulation de sédiments, ainsi que des mesures destinées à accroître progressivement la capacité de rétention de l'ouvrage.

« En complément de cette initiative, un examen est en cours concernant le réservoir Mona afin de déterminer l'ampleur appropriée d'une extension de cet équipement, ainsi que les travaux de réhabilitation nécessaires. Le troisième pilier de notre programme d'augmentation des capacités est, en effet, la construction du barrage Rock River à Clarendon », a déclaré Samuda devant la Chambre.

Sur le terrain, la NWC a dressé une liste de réservoirs de stockage prioritaires destinés à renforcer l'approvisionnement secondaire, et consacrera 7 millions de dollars US à l'augmentation des capacités sur les sites en hauteur au cours de l'exercice budgétaire en cours. Samuda a souligné que la préparation aux situations d'urgence a également été renforcée grâce à des unités mobiles de traitement et à des accords permanents avec des transporteurs d'eau privés afin de combler les lacunes en période de sécheresse ou d'interruption de service.

De nouvelles capacités de traitement sont également prévues. « De nouvelles capacités de traitement sont également recherchées avec le développement envisagé d'usines de traitement de l'eau à Roaring River, à Westmoreland, et à Rio Bueno, dans le cadre de PPP (partenariats public-privé), pour lesquels le gouvernement a sollicité la collaboration de l'IFC (International Finance Corporation), la branche du secteur privé de la Banque mondiale, afin de nous assurer d'obtenir la meilleure offre concurrentielle », a-t-il indiqué.

« Nous achèverons également les travaux d'ingénierie et de planification permettant la modernisation et l'extension des installations de traitement de White River, de Martha Brae et de Great River. Cela ajoutera environ 30 millions de gallons par jour à la côte nord », a ajouté le ministre.

Samuda a en outre mentionné la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA) comme un instrument pour rendre le secteur plus résilient face aux chocs futurs. Parmi les projets identifiés pour être réalisés dans le cadre de la NaRRA figure la rénovation et le remplacement de la conduite d'eau brute vieillissante de Yallahs/Negro River, une artère essentielle alimentant la Kingston Metropolitan Area.