Grange stands firm: Rastafarians enjoy same rights as other faiths under Jamaican law

संस्कृति मंत्री ओलिविया ग्रेंज सरकार के इस रुख पर अडिग हैं कि रास्ताफ़ेरियनों के अधिकार पहले से ही मौजूदा जमैकाई कानून के अंतर्गत सुरक्षित हैं, और उन्होंने रास्ताफ़ारी मैन्शन्स एंड ऑर्गनाइज़ेशन्स (RMO) की आपत्तियों को दरकिनार कर दिया है। उनके अनुसार, रास्ताफ़ारी आस्था के अनुयायी देश के किसी भी अन्य धर्म के अनुयायियों के समान संवैधानिक धरातल पर खड़े हैं।

ग्रेंज ने यह टिप्पणी गुरुवार को नेशनल पॉलिसी फॉर कल्चर, एंटरटेनमेंट एंड द क्रिएटिव इकोनॉमी पर ग्रीन पेपर की समीक्षा कर रही संयुक्त प्रवर समिति के समक्ष की। उन्होंने कहा कि इस मामले पर हाल में आई टिप्पणियों की लहर ने यह गलत धारणा फैलाई है कि रास्ताफ़ेरियनों को न तो मान्यता प्राप्त है और न ही जमैकाई कानून के तहत समान संरक्षण।

“हाल ही में अख़बारों में रास्ताफ़ारी को लेकर कई टिप्पणियाँ आई हैं कि सरकार क्या कर रही है या क्या नहीं कर रही है, और क्या हमने रास्ताफ़ेरियनों को मान्यता दी है… और क्या उन्हें किसी अन्य धर्म के समान अधिकार प्राप्त हैं, और मैं केवल यह रिकॉर्ड पर रखना चाहती हूँ कि उन्हें वही अधिकार प्राप्त हैं,” ग्रेंज ने कहा।

मंत्री ने ज़ोर देकर कहा कि ये गारंटियाँ जमैका के अधिकार चार्टर से उपजती हैं, और दावा किया कि वर्तमान प्रशासन ने रास्ताफ़ारी समुदाय के समर्थन और स्वीकार्यता के मामले में अपने सभी पूर्ववर्तियों से बढ़कर काम किया है। उन्होंने विशेष रूप से कोरल गार्डन्स बेनेवोलेंट फंड में सरकार के 17.6 करोड़ डॉलर के योगदान का ज़िक्र किया, जिसकी स्थापना 1963 में रास्ताफ़ारी के विरुद्ध हुए कोरल गार्डन्स अत्याचार के लिए राज्य द्वारा औपचारिक माफी मांगने के बाद की गई थी।

उनकी यह टिप्पणी RMO द्वारा सरकार पर रास्ताफ़ारी को वर्तमान में दिए जा रहे कानूनी संरक्षणों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने के आरोप लगाने के कुछ ही दिनों बाद आई है। संगठन ने जिसे जड़ जमा चुका, व्यवस्थागत भेदभाव बताया, उससे निपटने के लिए एक व्यापक रास्ताफ़ारी राइट्स एंड जस्टिस एक्ट की अपनी मांग दोहराई है।

यह बहस सेंट किट्स एंड नेविस के हालिया कानून से फिर भड़की है, जो रास्ताफ़ारी को औपचारिक मान्यता देता है और जिसमें संस्कारगत अधिकार, पहचान तथा आर्थिक रियायतों से जुड़े प्रावधान शामिल हैं। इस कदम ने जमैका की कानूनी व्यवस्थाओं के साथ सीधी तुलनाएँ खड़ी कर दी हैं और संविधान में स्पष्ट मान्यता के लिए RMO की नई मांगों को हवा दी है।

21 अप्रैल को जारी एक बयान में RMO ने यह रुख बनाए रखा कि धार्मिक स्वतंत्रता की व्यापक संवैधानिक गारंटियाँ रास्ताफ़ारी को एक विशिष्ट आस्था और स्वदेशी सांस्कृतिक समूह के रूप में औपचारिक रूप से मान्यता देने के लिए नाकाफी हैं। संगठन ने कहा कि स्पष्ट संरक्षणों के अभाव में पुलिसिंग, शिक्षा, रोजगार और स्वास्थ्य सेवा के क्षेत्रों में भेदभाव और असमान क्रियान्वयन जारी है।

समूह ने आगे आरोप लगाया कि Hurricane Melissa के बाद चलाए गए राहत अभियानों में रास्ताफ़ारी समुदायों की आहार-संबंधी, सांस्कृतिक और स्वास्थ्य प्रथाओं का समुचित ध्यान नहीं रखा गया। उन्होंने हाल के कई गांजा-संबंधी अभियोजनों की ओर भी इशारा किया, जो इस बात के सबूत हैं कि Dangerous Drugs Act में संशोधन के बावजूद संस्कारगत अधिकारों को असमान रूप से मान्यता दी जा रही है।

अपने दृढ़ रुख के बावजूद, ग्रेंज ने संकेत दिया कि सरकार रास्ताफ़ारी और देश के कानूनी एवं सांस्कृतिक परिदृश्य में उसकी हैसियत पर एक व्यापक संवाद के लिए तैयार है।

“मैं रास्ताफ़ारी पर एक धर्म के रूप में पूर्ण चर्चा का आमंत्रण दूँगी, और इतिहास पर नज़र डालकर देखूँगी कि इस देश में अब तक क्या किया गया है, और आगे का रास्ता तय करूँगी, तथा रास्ताफ़ारी के महत्व को और भी अधिक स्वीकारूँगी एवं मान्यता दूँगी,” उन्होंने गुरुवार को कहा।