Grange stands firm: Rastafarians enjoy same rights as other faiths under Jamaican law

La ministra della Cultura Olivia Grange tiene il punto sulla posizione del Governo, secondo cui i diritti dei rastafariani sono già garantiti dalla legge giamaicana vigente, e respinge le critiche delle Rastafari Mansions and Organizations (RMO). Secondo la sua ricostruzione, i fedeli del culto rastafariano si trovano sullo stesso piano costituzionale dei seguaci di qualsiasi altra religione del Paese.

Grange ha rilasciato queste dichiarazioni giovedì davanti alla commissione parlamentare congiunta che sta esaminando il Libro Verde sulla Politica Nazionale per la Cultura, l'Intrattenimento e l'Economia Creativa. La ministra ha affermato che la recente ondata di commenti sull'argomento ha erroneamente lasciato intendere che i rastafariani non fossero né riconosciuti né tutelati allo stesso modo dalla legge giamaicana.

“Negli ultimi tempi sui giornali sono apparsi diversi commenti sui rastafariani e su ciò che il Governo sta facendo o non sta facendo, sul fatto se abbiamo riconosciuto i rastafariani… e se godano degli stessi diritti di qualsiasi altra religione, e voglio mettere a verbale che gli stessi diritti li hanno eccome”, ha dichiarato Grange.

La ministra ha insistito sul fatto che tali garanzie discendono dalla Carta dei Diritti della Giamaica, sostenendo che l'attuale Amministrazione si è spinta oltre qualsiasi governo precedente nel sostenere e accogliere la comunità rastafariana. Ha citato in particolare il contributo di 176 milioni di dollari del Governo al Coral Gardens Benevolent Fund, istituito dopo le scuse ufficiali dello Stato per l'atrocità di Coral Gardens del 1963 commessa contro i rastafariani.

Le sue parole sono arrivate a pochi giorni dall'accusa dell'RMO secondo cui il Governo avrebbe esagerato le tutele legali oggi riconosciute ai rastafariani, ribadendo la richiesta di una Rastafari Rights and Justice Act organica per affrontare quella che l'organizzazione definisce una discriminazione radicata e sistemica.

Il dibattito è stato riacceso dalla recente legislazione di Saint Kitts e Nevis che riconosce formalmente i rastafariani, con disposizioni in materia di diritti sacramentali, identità e agevolazioni economiche. Il provvedimento ha sollecitato confronti diretti con l'assetto giuridico giamaicano e alimentato nuovi appelli dell'RMO per un riconoscimento esplicito nella Costituzione.

In una nota diffusa il 21 aprile, l'RMO ha sostenuto che le ampie garanzie costituzionali di libertà religiosa non bastano a riconoscere formalmente il movimento rastafariano come fede distinta e gruppo culturale indigeno. In assenza di tutele esplicite, ha denunciato l'organizzazione, persistono discriminazioni e applicazioni disomogenee della legge in ambito di polizia, istruzione, lavoro e sanità.

Il gruppo ha inoltre denunciato che le operazioni di soccorso seguite all'uragano Melissa non avrebbero tenuto adeguatamente conto delle esigenze alimentari, culturali e sanitarie delle comunità rastafariane. Ha citato anche diversi recenti procedimenti per detenzione di ganja come prova che i diritti sacramentali restano riconosciuti in modo disomogeneo, persino dopo le modifiche al Dangerous Drugs Act.

Nonostante la sua posizione netta, Grange ha lasciato intendere che il Governo è disposto ad aprire un confronto più ampio sul movimento rastafariano e sulla sua collocazione nel panorama giuridico e culturale del Paese.

“Inviterei a un dibattito ampio sul rastafarianesimo come religione, a guardare alla storia per capire cosa è stato fatto in questo Paese e a tracciare la strada da seguire, andando ancora oltre nell'accogliere e riconoscere l'importanza del movimento rastafariano”, ha detto giovedì.