Grange stands firm: Rastafarians enjoy same rights as other faiths under Jamaican law

オリビア・グレンジ文化相は、ラスタファリアンの権利は既存のジャマイカ法によりすでに保障されているとする政府見解を堅持し、ラスタファリ・マンションズ・アンド・オーガニゼーションズ（RMO）からの反発を一蹴した。同相によれば、ラスタファリ信仰の信者は、国内のいかなる他宗教の信者とも憲法上等しい立場にあるという。

グレンジ氏は木曜日、文化・娯楽・創造経済に関する国家政策のグリーンペーパーを審議する両院合同特別委員会の場でこの発言を行った。同相は、最近相次ぐ本件に関する論評が、ラスタファリアンはジャマイカ法のもとで認知も平等な保護も受けていないかのように誤って示唆していると述べた。

“最近、新聞ではラスタファリに関して、政府が何をしているのか、あるいはしていないのか、我々がラスタファリアンを認めているのか、そして彼らが他宗教と同じ権利を有しているのかについて、いくつものコメントが寄せられている。私はここで、彼らが同じ権利を有していることを記録に残しておきたい”とグレンジ氏は語った。

同相は、これらの保障はジャマイカの権利章典に由来するものだと強調し、現政権はこれまでのいかなる前政権よりもラスタファリ共同体を支援し受け入れてきたと主張した。具体例として、1963年にラスタファリに対して行われたコーラル・ガーデンズ蛮行について国が公式謝罪したのを受けて設立された「コーラル・ガーデンズ慈善基金」への政府の1億7,600万ドルの拠出を挙げた。

同相の発言は、政府が現在ラスタファリに与えている法的保護を誇張していると非難し、根深く構造的な差別と評するものに対処するため、包括的な「ラスタファリ権利・正義法」の制定を改めて要求したRMOの動きから、わずか数日後に出された。

この議論が再燃する契機となったのは、ラスタファリを正式に認め、聖礼的権利、アイデンティティ、経済的優遇措置に関する規定を盛り込んだセントクリストファー・ネビスの最近の立法措置である。これによりジャマイカの法制度との比較が促され、憲法における明確な認知を求めるRMOの声が再び高まっている。

RMOは4月21日に発表した声明で、信教の自由に関する広範な憲法上の保障では、ラスタファリを独自の信仰かつ先住的文化集団として正式に認めるには不十分だとの立場を維持した。明確な保護がない限り、警察活動、教育、雇用、医療の各分野で差別と不均一な法執行が続いてきたと同団体は述べた。

同団体はさらに、ハリケーン・メリッサ後の救援活動が、ラスタファリ共同体の食習慣、文化的慣行、健康上の慣行に十分配慮していなかったと非難した。また、危険薬物法の改正後もなお、聖礼的権利が一様に認められていない証拠として、近年のガンジャ関連の複数の起訴事例を挙げた。

こうした強硬姿勢を示しつつも、グレンジ氏は、ラスタファリと、国の法的・文化的地形における同信仰の位置づけに関するより広範な議論に応じる用意があることを示唆した。

“宗教としてのラスタファリについて十分な議論を行い、この国でこれまで何がなされてきたかを歴史を振り返って検証し、前進への道筋を描き、ラスタファリの重要性をさらに受け入れ認めていくことを呼びかけたい”と同氏は木曜日に述べた。