बेलिंगम की ब्रेस ने विश्व कप सेमीफाइनल पक्का किया, टुखेल ने इंग्लैंड को भाग्यशाली करार दिया

मियामी, संयुक्त राज्य अमेरिका (एएफपी) — इंग्लैंड के प्रबंधक थॉमस टुखेल ने माना कि उनकी टीम अतिरिक्त समय के बाद नॉर्वे को 2-1 से हराकर विश्व कप सेमीफाइनल में पहुँचने में “भाग्यशाली” रही, साथ ही जूड बेलिंगम के “वर्ल्ड-क्लास” प्रदर्शन की सराहना की, जिनकी ब्रेस ने थ्री लायंस के लिए अंतिम चार में जगह सुनिश्चित की।

इसके बावजूद कि इंग्लैंड केवल चौथी बार सेमीफाइनल में पहुँचा है, बेलिंगम के दो वार से आंद्रेआस शेल्डेरुप के शुरुआती गोल को पलटने के बाद भी टुखेल में जश्न मनाने का कोई खास उत्साह नहीं दिखा। फाइनल सीटी के तुरंत बाद मैदान पर बोलते हुए, उत्तेजित टुखेल ने कहा: “हमने आज अपने लिए जीवन बहुत, बहुत कठिन बना लिया। नतीजा शानदार है। अंतिम चार अद्भुत है, लेकिन मैं प्रदर्शन से खुश नहीं हूँ। प्रतिबद्धता तो है, लेकिन जिस तरह हमने खेला, कैसे खेला — ढीला-ढाला, बहुत ज्यादा सुरक्षा, पर्याप्त तेज नहीं, पर्याप्त नहीं — इससे हमारे लिए जीवन बहुत, बहुत कठिन हो गया। आज हम भाग्यशाली रहे।”

बेलिंगम ने अपने प्रबंधक के लहजे का जवाब दिया। मियामी की तीव्र गर्मी में 120 मिनट के बाद उन्होंने कहा, “जो भी हो। जो भी हो।” “वहाँ बाहर मुश्किल है। यह कठिन शिफ्ट है। सभी खिलाड़ी कठिन शिफ्ट दे रहे हैं, इसलिए मेरी सोच और सराहना उन खिलाड़ियों के लिए है जिन्होंने वहाँ अच्छा शिफ्ट दिया।”

इंग्लैंड अगला मुकाबला बुधवार को अटलांटा में अर्जेंटीना से करेगा, और 60 साल बाद पहली बार विश्व कप फाइनल में पहुँचने का लक्ष्य रखेगा। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में टुखेल ने जोर दिया कि उन्होंने कभी स्क्वाड की मेहनत पर सवाल नहीं उठाया, लेकिन आगे बढ़ने के लिए मानकों को ऊँचा उठाना होगा।

“मैं उस शिफ्ट से प्रभावित हूँ जो उन्होंने दी, प्रयास, विश्वास — और विपरीत परिस्थितियों पर काबू पाना, और मजबूती से जुड़े रहकर जीत के रास्ते खोजना पूरी तरह से उच्चतम स्तर पर है,” उन्होंने कहा। “टीम को पूरा श्रेय, हमने अंतिम चार में पहुँचने का रास्ता खोज लिया — यह, बेशक, सबसे महत्वपूर्ण है — लेकिन मुझमें विश्लेषण करने वाला दिमाग और फुटबॉल कोच अभी भी सोचता है कि हम बेहतर फुटबॉल खेल सकते हैं और खेल चुके हैं।”

दो महत्वपूर्ण रेफरी फैसलों ने इंग्लैंड का साथ दिया। बेलिंगम का शुरुआती गोल कायम रहा, जबकि नॉर्वे का दावा था कि बिल्ड-अप में गेंद मैदान के ऊपर लटके टेलीविजन कैमरे से टकराई। नॉर्वे का दूसरा हाफ का एक गोल भी रद्द हो गया, जब कॉर्नर दिए जाने से पहले एर्लिंग हालैंड के फाउल के लिए वीएआर जाँच हुई।

“हम भाग्यशाली रहे। मैं उसी पर कायम हूँ,” टुखेल ने कहा। “कोई भी कभी इससे इनकार नहीं करता कि टूर्नामेंट फुटबॉल में आगे बढ़ने के लिए भाग्य चाहिए। आपको ऐसे पल चाहिए जहाँ आप भाग्यशाली हों, वरना यह संभव ही नहीं। इसे स्वीकार करने में मुझे कोई हानि नहीं दिखती। मुझे बस ऐसा ही लगा।”

बेलिंगम के बारे में वे कहीं अधिक गर्मजोशी भरे रहे, जिन्होंने फिर जब जरूरत पड़ी तब डिलीवर किया। एस्तादियो एज़्टेका में मेक्सिको के खिलाफ इंग्लैंड की 3-2 लास्ट-16 जीत में दो गोल करने के बाद, मिडफील्डर के मियामी डबल ने उन्हें इस विश्व कप में छह मैचों में छह गोल के साथ हैरी केन के बराबर पहुँचा दिया।

“वर्ल्ड-क्लास खिलाड़ी का वर्ल्ड-क्लास प्रदर्शन,” टुखेल ने कहा। “बड़े, बड़े पलों में, निर्णायक पलों में, वे पूरी तरह टॉप-क्लास रहे।”