पामर सोमवार को दो गवाहों की वापसी के Crown आवेदन पर फैसला करेंगे

मुकदमे के न्यायाधीश न्यायाधीश डेल पामर से अपेक्षा है कि वे सोमवार को यह फैसला सुनाएंगे कि जारी मामले में 25 पुरुषों के खिलाफ—जिन्हें Klansman गैंग के Tesha Miller धड़े का सदस्य बताया गया है—दो गवाहों को फिर से बुलाया जाना चाहिए या नहीं।

गुरुवार को अदालत ने तीसरे दौर की दलीलें सुनीं, जब अभियोजकों ने गवाहों की वापसी पर जोर दिया। यह फैसला इस लंबे विवाद को निपटाएगा कि Crown उस महिला के बयान पर भरोसा कर सकता है या नहीं जो अब मृत है, और जो St Andrew के Yarico Place पर फरवरी 2020 में Noah Smith की हत्या से जुड़ा है।

अभियोजकों ने संकेत दिया कि वे Evidence Act की धारा 31(D) के तहत तर्क करेंगे—यह रास्ता अदालतों को गवाह का बयान स्वीकार करने देता है जब बयान देने वाला उपस्थित नहीं हो सकता, आमतौर पर मृत्यु, बीमारी, विदेश यात्रा, या उचित खोज के बाद व्यक्ति का पता न लगने के कारण। यह बयान आरोपपत्र की धाराओं 15 और 16 से संबंधित है।

Shanice Roberts ने फरवरी 2021 में अपनी मृत्यु से पहले पुलिस को बयान दिया था। यह शुक्रवार, 7 फरवरी 2020 को Smith की हत्या से संबंधित था। बचाव पक्ष ने पहले तर्क दिया था कि घटना की रात Roberts का बयान लेने वाले एक डिटेक्टिव कॉन्स्टेबल ने उसके लिए उचित आधार नहीं रखा।

आरोपियों के वकील अब भी कहते हैं कि प्रदर्शनी के रूप में दाखिल तस्वीर में दिखाई देने वाली व्यक्ति वही नहीं है जिससे उस रात अधिकारी की मुलाकात हुई थी। मुख्य परीक्षण में, जासूस ने Crown को बताया कि वह Roberts को उनकी “चेहरे की विशेषताओं” से फिर पहचान सकता है, और “बहुत छोटी नाक” का वर्णन किया। बचाव पक्ष की जिरह के दौरान उसने कहा कि वह साक्षात्कार की गई महिला को अब भी पहचान सकता है, लेकिन अदालत के सामने प्रस्तुत समानता “विकृत” थी।

Roberts के बयान को बाहर रखने की लड़ाई लड़ रहा बचाव पक्ष ने कहा कि तस्वीर इतनी अस्पष्ट थी कि उसे उसकी नाक दिखाई ही नहीं दे रही थी। Roberts को व्यक्तिगत रूप से जानने वाली एक दूसरी गवाह ने अदालत को बताया कि खराब गुणवत्ता के बावजूद वह निश्चित थी कि तस्वीर में Roberts ही थीं।

Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest और Geovaughni McDonald पर उन धाराओं से जुड़े लूट और हत्या के “जानबूझकर कार्य करने में सुविधा प्रदान करने” का आरोप है।

जो बचाव पक्ष किसी भी वापसी का कड़ा विरोध करता है, उसने गुरुवार को लिखित प्रस्तुतियां दाखिल कीं और न्यायाधीश से Crown के आवेदन को खारिज करने का अनुरोध किया। उसने तर्क दिया कि यह कदम आरोपियों के खिलाफ पक्षपात करेगा और संवैधानिक संरक्षणों का उल्लंघन करेगा।

वरिष्ठ बचाव पक्ष के वकील Denise Hinson ने गुरुवार को नई प्रस्तुतियों में कहा कि अनुरोध मंजूर करने का मतलब होगा “कि Crown को जिरह के दौरान अपने गवाहों को हुए नुकसान की मरम्मत करने और उस साक्ष्य को मजबूत करने की अनुमति देना, जिसे परीक्षण के दौरान स्पष्ट रूप से कमजोर किया गया था”।

“इस चरण पर Crown को गवाहों को वापस बुलाने की अनुमति देना स्थापित प्राधिकार [केस लॉ] के विपरीत होगा; यह साक्ष्य के परीक्षण में अंतिमता के सिद्धांत का उल्लंघन करेगा और प्रतिवादियों के प्रति वास्तविक पक्षपात पैदा करेगा,” Hinson ने कहा। उन्होंने पहले बचाव पक्ष के लिए उन्हीं गवाहों में से एक की वापसी सुनिश्चित करने में असफल रही थीं।

“यदि आपके लॉर्डशिप को याद हो, तो Crown ने जोरदार विरोध किया, और अदालत ने अंततः बचाव पक्ष के [दूसरे] गवाह को वापस बुलाने के आवेदन को अस्वीकार कर दिया—बहुत संकीर्ण बिंदु पर, अर्थात बचाव पक्ष यह स्पष्ट करना चाहता था कि [मृत महिला] का नाम कैसे लिखा जाता है। यह हमारा सम्मानपूर्वक प्रस्तुतिकरण है, मिलॉर्ड, कि इस माननीय अदालत से उसी गवाह को वापस बुलाने के Crown के आवेदन को मंजूर करने का अनुरोध करना अदालत को ऐसे निर्णय के लिए आमंत्रित करना है जिससे यह आलोचना हो कि शासक नियम अभियोजन और बचाव पक्ष के बीच असमान रूप से लागू किया गया,” उन्होंने कहा।

Hinson ने आगे कहा कि चूंकि Crown ने पहचान के साक्ष्य को कैसे प्रस्तुत किया, यह चुनाव किया था, अतः जिरह के बाद जब “Crown के लिए असंतोषजनक उत्तर” आए और उसका मामला कमजोर हुआ, तो अब “पहचान को मजबूत करने” के लिए गवाहों को वापस नहीं बुलाना चाहिए।

“हम अदालत से अनुरोध कर रहे हैं कि वह अभियोजन के पक्ष में फैसला न करे… न्याय के मंत्री के रूप में Crown को साक्ष्य की स्थिति, विशेष रूप से [उस पुलिस अधिकारी] के साक्ष्य को देखते हुए, अपना आवेदन वापस ले लेना चाहिए… जिरह के बाद कमजोरियां सामने आने के बाद वापसी की अनुमति देना Crown को ऐसा रणनीतिक लाभ देना है जिसका कोई प्रतिवादी कभी आनंद नहीं ले सकता,” उन्होंने कहा। उन्होंने चेतावनी दी कि जासूस, अब उजागर खामियों से अवगत होकर, अभियोजन की जरूरतों के अनुरूप अपने उत्तर “फिर से तैयार” करेगा।

“यह स्पष्टीकरण नहीं है, यह Crown के मामले का पुनर्निर्माण है,” उन्होंने कहा।

Crown की ओर से जवाब देते हुए, सहायक लोक अभियोजक ने कहा कि वापसी का उद्देश्य बयान के लेखक और मृत के रूप में पहचानी गई व्यक्ति के बीच “संबंध स्थापित करना” था। उनका तर्क था कि गवाहों को वापस बुलाने से किसी का अधिकार छीना नहीं जाएगा, क्योंकि सुरक्षा उपाय हैं और बचाव पक्ष को फिर से जिरह का मौका मिलेगा। उन्होंने यह भी कहा कि अदालत के फैसले के आधार पर Crown को स्वीकृतता पर आगे की प्रस्तुतियों में अभी भी तर्क करना होगा।

न्यायाधीश पामर ने कहा कि जब मामला फिर चलेगा तो वे सोमवार को निर्णय लेंगे। “मुझे विचार करने के लिए काफी कुछ मिला है,” उन्होंने अदालत से कहा।