मेसी ने दो असिस्ट दिए, अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को हराकर विश्व कप फाइनल में जगह बनाई

अटलांटा (एपी) – लियोनेल मेसी ने एक बार फिर अर्जेंटीना के लिए कमाल किया, और अब उनकी टीम व एक और विश्व कप ताज के बीच सिर्फ एक जीत बाकी है।

हालांकि 39 वर्षीय खिलाड़ी ने टूर्नामेंट में सबसे अधिक गोल का अपना आंकड़ा नहीं बढ़ाया, लेकिन उन्होंने दो देर से आए प्रहारों पर असिस्ट दिए, जिनकी बदौलत ला अल्बिसेलेस्ते ने बुधवार को इंग्लैंड पर 2-1 से सेमीफाइनल जीत दर्ज की।

राउंड ऑफ 16 में मिस्र के खिलाफ उल्लेखनीय वापसी के महज आठ दिन बाद मेसी फिर अटलांटा में थे, ताकि उस करियर में एक और निर्णायक अध्याय जोड़ सकें जिसे कई लोग पहले से अद्वितीय मानते हैं।

इंग्लैंड लगभग छह दशक पहले अपनी अकेली जीत के बाद पहली बार विश्व कप जीतने की राह पर नजर आ रहा था, जब एंथनी गॉर्डन ने 55वें मिनट में गोल किया।

फिर भी नीले और सफेद रंग में सजी अर्जेंटीना ने एक बार फिर दिखाया कि वह आसानी से हार नहीं मानती। टीम रविवार के फाइनल में स्पेन से मिलेगी और 1958 व 1962 में ब्राजील के बाद लगातार दो बार चैंपियन बनने का मौका तलाशेगी।

85वें मिनट में, जब इंग्लैंड अपनी बढ़त थामे हुए था, मेसी ने छोटा कॉर्नर खेला, गेंद वापस ली और गोल से करीब 25 गज की दूरी पर मध्य स्थान में एंजो फर्नांडीज को गेंद दी। फर्नांडीज ने जॉर्डन पिकफोर्ड के पास से घुमावदार शॉट लगाकर स्कोर बराबर कर दिया।

उस पल से अर्जेंटीना की जीत हाथ में लगने लगी।

अतिरिक्त समय के दो मिनट में मेसी ने पेनल्टी बॉक्स में सटीक क्रॉस दिया, जहां लॉतारो मार्टिनेज ने दो डिफेंडरों के बीच से निकलकर निर्णायक हेड से गोल किया।

इसके बाद अर्जेंटीना ने बिना किसी और खतरे के बाकी मिनट पूरे कर दिए।

जब रेफरी ने मैच समाप्त किया, मेसी मिडफील्ड में घुटनों के बल बैठ गए और दोनों मुट्ठियां ऊपर उठाईं।

गोल्डन बूट की दौड़ में वे किलियन एमबाप्पे के बराबर हैं; टूर्नामेंट में दोनों के आठ-आठ गोल हैं।

मेसी विश्व कप के सर्वकालिक सर्वाधिक गोल स्कोरर का रिकॉर्ड भी अपने नाम रखते हैं — 21 गोल।

फिर भी, जिस पुरस्कार की वे सबसे अधिक चाह रखते हैं, वह एक और चैंपियनशिप है।

वह मौका अब सिर्फ एक मैच दूर है।