वृद्ध जमैकन पिता ने उन बच्चों से दूरी का शोक व्यक्त किया, जिन्हें उन्होंने नज़रअंदाज़ किया

प्रिय पादरी,

मैं 65 साल का हूँ और पाँच बच्चों का पिता हूँ, जो तीन अलग-अलग महिलाओं से पैदा हुए हैं, लेकिन मेरा रिश्ता सिर्फ़ दो से गहरा है। अपनी जवानी में मैंने लापरवाह जीवन जिया और अपनी ज़िंदगी में महिलाओं की संख्या पर डींगें मारीं। मैंने अपने जन्माए बच्चों को स्वीकार करने से इनकार कर दिया, और आज मैं सिर्फ़ उन दो को अपना मानता हूँ जो मेरे साथ बने रहे। जब भी दोस्त मुझे बाकियों को स्वीकार करने के लिए कहते, मैं यह पूछकर टाल देता कि क्या उन्होंने कभी मुझे गर्भवती देखा है।

मेरे अपने पिता के 12 बच्चे थे, और मैं अपने भाई-बहनों के अधिकांश से भी करीब नहीं हूँ। जो बंधन मुझसे है, वह सिर्फ़ उनसे है, जिन्हें मेरी माँ ने उनके लिए जन्म दिया, क्योंकि हम साथ बड़े हुए। उन्होंने अपने किसी भी बच्चे के साथ अच्छा व्यवहार नहीं किया। मेरी माँ उनसे झगड़ती रहतीं और चेतावनी देतीं कि एक दिन वे अपने बच्चों के पालन-पोषण के तरीके पर पछताएँगे।

वह पछतावा अब मुझ पर आया है। मैं अक्सर सोचता हूँ कि मैं अपने बच्चों की ज़िंदगी से कितना दूर रहा। मेरी माँ एक उल्लेखनीय महिला थीं। जब भी कोई महिला हमारे घर आकर दावा करती कि वह मेरे पिता से गर्भवती है या उनसे पहले से एक बच्चा है, वे उनकी सुनतीं और जो कुछ भी हो सके दे देतीं। जब वे घर लौटते, वे शांति से बतातीं कि कौन आया था और उन्होंने क्या दिया। वे उन्हें उन महिलाओं को भगाने का आदेश देते, लेकिन वे हमेशा इनकार कर देतीं, कहतीं कि वे किसी और महिला के साथ ऐसा नहीं कर सकतीं।

आज मेरा स्वास्थ्य बिगड़ रहा है और मैं संघर्ष कर रहा हूँ। मुझे मदद चाहिए, लेकिन ये बच्चे मुझसे मिलने भी नहीं आते। P.W.

प्रिय P.W.,

आपका पत्र मुझे गहराई से छू गया। कुछ समय पहले मैंने एक युवती को परामर्श दिया, जिसका पति इसी तरह का आदमी था। हर उस पैरिश में जहाँ वह काम करता था, उसने महिलाओं को गर्भवती छोड़ दिया, बच्चों को कभी स्वीकार नहीं किया और न कोई सहारा दिया। वे बच्चे बड़े होकर ठीक-ठीक जानते थे कि वह कौन था और उससे कोई रिश्ता न रखने का फैसला किया। अब वह गंभीर रूप से बीमार है, और उसकी देखभाल की ज़िम्मेदारी पूरी तरह उसकी पत्नी और उन दो बच्चों पर आ पड़ी है, जो उनकी शादी के दौरान हुए। उसके पास उसकी देखभाल के साधन नहीं हैं। वह आदमी दुष्ट था। उसकी कोई पेंशन भी नहीं है, क्योंकि जिस कंपनी में वह काम करता था, उसने उसकी किसी भी वैधानिक कटौती का भुगतान नहीं किया।

आप उससे ज़्यादा अलग नहीं हैं। आपने ऐसा व्यवहार किया मानो बुढ़ापा कभी आपको छुएगा ही नहीं, मानो आपको उन बच्चों से कभी किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं पड़ेगी, जिन्हें आपने नज़रअंदाज़ किया। फिर भी आप यहीं हैं, बिगड़ते स्वास्थ्य के साथ घुटने टेकने को मजबूर।

इस पत्र को पढ़ने वाला हर पुरुष समझ ले कि जो आपके साथ हुआ, वह उनके साथ भी हो सकता है। पुरुषों के लिए अब जागने और अपने बच्चों की ज़िम्मेदारी लेने का समय है। अगर किसी पुरुष को पितृत्व पर संदेह हो, तो उसे मामला तय करने के लिए DNA टेस्ट कराना चाहिए, और एक बार पुष्टि हो जाए तो उसे पिता के रूप में अपना कर्तव्य निभाना चाहिए।

पादरी