स्विट्ज़रलैंड ने पेनल्टी पर कोलंबिया को पछाड़कर विश्व कप क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई

VANCOUVER, British Columbia (AP): स्विट्ज़रलैंड ने कोलंबिया और घर के शोरगुल भरे माहौल के खिलाफ कम स्कोर वाले मुकाबले में अपना संयम बनाए रखा। दोनों टीमें नियमित समय में बिना गोल के बराबर रहीं, फिर रूबेन वर्गास ने निर्णायक पेनल्टी लगाई और स्विस टीम पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से विजयी होकर कल विश्व कप के अंतिम आठ में पहुँच गई।

उनका अगला मुकाबला शनिवार को कैनसस सिटी, मिसौरी के Arrowhead Stadium में डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना से है। अर्जेंटीना ने इससे पहले मिस्र को 3-2 से हराया था।

यह स्विट्ज़रलैंड की 1954 में देश में आयोजित फाइनल के बाद विश्व कप क्वार्टरफाइनल में पहली उपस्थिति है। युवा मिडफील्डर जोहान मंज़ांबी भी टीम में नहीं थे, जिन्हें सोमवार के प्रशिक्षण सत्र में चोट लग गई थी। इस विश्व कप में पहले ही दो गोल कर चुके वर्गास ने उसी सत्र को बीच में छोड़ा था, लेकिन नियमित खेल के अंत में स्टॉपेज टाइम में उन्हें मैदान पर उतारा गया।

पेनल्टी से कोलंबिया के डिफेंडर डेविंसन सांचेज़ की किक क्रॉसबार से टकराई, और स्विट्ज़रलैंड के गोलकीपर ग्रेगोर कोबेल ने कूचो हर्नांडेज़ को रोक दिया।

«भीड़ उनके पक्ष में थी, इसलिए हमारे लिए यह कठिन मैच था,» कोबेल ने कहा। «हम जानते थे कि खेल के कुछ पड़ाव ऐसे थे जहाँ हमें बचाव करना था और मानसिक रूप से मजबूत रहना था। जाहिर है कुछ खिलाड़ी गायब थे, तो हाँ, यह हमारे लिए बड़ी चुनौती थी।»

कोलंबिया 2022 विश्व कप से पूरी तरह चूक गया था। ब्राज़ील 2014 में लॉस कैफेटेरोस ने राउंड ऑफ 16 में उरुग्वे को बाहर करने के बाद अंतिम आठ तक पहुँचा, फिर मेज़बान देश से 2-1 से हार गया।

स्विट्ज़रलैंड पिछले तीन विश्व कप में अंतिम 16 तक पहुँचा था, लेकिन जब टूर्नामेंट में 32 टीमें थीं तब वह उससे आगे नहीं बढ़ सका।

«हमने बहुत मेहनत की, और अब हमारे पास यह अवसर है,» स्विट्ज़रलैंड के कोच मुरात याकिन ने कहा। «हमारे नज़रिए से यह बहुत दिलचस्प मुकाबला होने जा रहा है। हम राज करने वाले चैंपियनों के खिलाफ मुकाबला करने की कोशिश करेंगे और यह अद्भुत होगा। क्वार्टरफाइनल में स्विट्ज़रलैंड बनाम अर्जेंटीना। मैं बहुत उत्साहित हूँ। मुझे लगता है कि जो कुछ अभी हुआ उसे समझने के लिए मुझे शायद कुछ और घंटे या एक और दिन चाहिए, और फिर कल हम अर्जेंटीना पर ध्यान केंद्रित करना शुरू करेंगे।»

यह मुकाबला अलग पहचान वाली टीमों के बीच कड़ा रहा: स्विट्ज़रलैंड ने संरचना और धैर्य को प्राथमिकता दी, जबकि कोलंबिया ने अधिक शारीरिक तीव्रता के साथ आगे दबाव बनाया। पज़ेशन थोड़ा स्विस टीम की ओर झुका।

कोलंबिया का पहला स्पष्ट मौका 21वें मिनट में आया जब गुस्तावो पुएर्ता ने दूर से शॉट मारा और कोबेल ने उसे बचा लिया। स्विट्ज़रलैंड का सबसे अच्छा शुरुआती मौका लगभग आधे घंटे के आसपास आया जब फैबियन राइडर ने कैमिलो वर्गास पर शॉट कसा, जिन्होंने मुक्के से उसे साफ किया। इसके तुरंत बाद कोलंबिया के गोलकीपर ने डैन न्डोये का एक और प्रयास पकड़ लिया।