निंजा मैन की अपील सुनवाई में आजीवन कारावास और आठ वर्ष की देरी को चुनौती

डांसहॉल कलाकार डेसमंड ‘निंजा मैन’ बैलेंटाइन, उनके पुत्र और सह-अभियुक्त जानिल बैलेंटाइन तथा डेनिस क्लेटन की अपील न्यायालय में सुनवाई जारी है। तीनों को 2009 की हत्या और मंशा सहित गोलीबारी से जुड़े दोषसिद्धियों के बाद 2017 में आजीवन कारावास दिया गया था।

आज बचाव पक्ष के वकीलों ने अपराधों के मानसिक तत्वों पर जोर दिया, पूछा कि सजा तय करते समय अपराध और सजा के बीच आठ वर्ष के अंतराल का उचित रूप से आकलन किया गया या नहीं, और सवाल उठाया कि केवल आग्नेयास्त्र के निकट होना ही उसके उपयोग की मंशा साबित करता है या नहीं।

किंग्स काउंसेल ने न्यायालय को बताया कि जस्टिस गेल ने आवेदकों पर आजीवन कारावास तब लगाया जब उन्होंने पहले उपलब्ध प्रत्येक सजा विकल्प का आकलन नहीं किया। वकील ने आगे तर्क दिया कि न तो मुकदमे में और न ही सजा में 2009 की घटना तथा 2017 की सजा के बीच बीते आठ वर्षों का ध्यान रखा गया, जिसे बचाव पक्ष अपीलकर्ताओं के अधिकारों का उल्लंघन बताता है और कहता है कि इसे सजा प्रक्रिया में शामिल होना चाहिए था।

अटॉर्नी रॉबर्ट फ्लेचर की बचाव टीम के स्टुअर्ट रसेल ने स्वीकार किया कि बंदूकों से जुड़ी हत्या अक्सर आजीवन कारावास आकर्षित करती है, लेकिन उन्होंने जोर दिया कि सामान्य शुरुआती बिंदु अधिकतम सजा नहीं होना चाहिए। उन्होंने कहा कि आजीवन कारावास केवल सबसे चरम और गंभीर मामलों के लिए है।

उन्होंने संबंधित निर्णय के पैराग्राफ 76 की ओर इशारा किया, जिसमें आजीवन कारावास को सही ठहराने लायक गंभीर परिस्थितियों के प्रकार बताए गए हैं। बचाव पक्ष के अनुसार यह मामला उन सूचीबद्ध श्रेणियों से बाहर है। चूंकि न्यायाधीश ने कभी स्पष्ट नहीं किया कि आजीवन कारावास क्यों चुना गया, टीम का निवेदन है कि सजा त्रुटिपूर्ण थी।

वकील ने यह भी तर्क दिया कि उचित सजा टिप्पणियों में शुरुआती बिंदु, बढ़ोतरी और कम करने वाले कारक, तथा रिमांड पर पहले से बिताई गई अवधि का कैसे हिसाब लगाया गया, बताया जाना चाहिए। मुकदमे में, अटॉर्नी ने कहा, न्यायाधीश ने नहीं दिखाया कि वैलेंटाइन द्वारा हिरासत में पहले से बिताए गए साढ़े तीन वर्षों का श्रेय कैसे दिया गया।

बचाव पक्ष का कहना है कि अधिकतम सजा अत्यधिक कठोर थी और 10 वर्ष बाद पैरोल की पात्रता के साथ निश्चित अवधि की सजा अधिक उपयुक्त परिणाम होगी।