कैलिफ़ोर्निया अपील अदालत ने हार्वे वीनस्टीन के बलात्कार के दोषसिद्धि फैसले को बरकरार रखा, पुनः सज़ा-सुनवाई का आदेश दिया

लॉस एंजिल्स (एपी): शुक्रवार को कैलिफ़ोर्निया की एक अपील अदालत ने हार्वे वीनस्टीन की 2022 की बलात्कार व यौन हमले की दोषसिद्धियों को बरकरार रखा, हालांकि उसने उस न्यायाधीश को नई सज़ा सुनाने का निर्देश दिया जिसने उसे 16 वर्ष जेल की सज़ा सुनाई थी।

द्वितीय ज़िला अपील अदालत के तीनों सदस्यों ने सहमति व्यक्त की कि मुकदमे के न्यायाधीश ने पूर्व हॉलीवुड निर्माता के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं किया।

पैनल ने अपने लिखित फैसले में कहा, "हम जूरी के दोषी ठहराने वाले फैसलों को ख़ारिज करने के उसके प्रयासों को अस्वीकार करते हैं।"

हार्वे वीनस्टीन के प्रवक्ता जूडा एंगेलमेयर ने ईमेल के ज़रिए कहा कि "हम आज के फैसले से निराश हैं और श्री वीनस्टीन के मुकदमे की निष्पक्षता के संबंध में अपील अदालत के निष्कर्षों से सम्मानपूर्वक असहमत हैं। साथ ही, अदालत ने सही ढंग से पहचाना कि उसकी सज़ा बरकरार नहीं रह सकती।"

यह फैसला न्यूयॉर्क के अभियोजकों द्वारा यह कहने के एक दिन बाद सामने आया कि वीनस्टीन को उस राज्य में चौथी बार मुकदमे का सामना नहीं करना पड़ेगा — शिकायतकर्ता ने फिर गवाही देने का सामना नहीं कर पाने की बात कहने के बाद अभियोजन पक्ष ने #MeToo युग की इस कार्यवाही को छोड़ दिया।

कैलिफ़ोर्निया के न्यायाधीशों ने कहा कि नई सज़ा ज़रूरी है क्योंकि सज़ा सुनाने वाले न्यायाधीश ने न्यूयॉर्क की बाद में पलटी गई दोषसिद्धियों को ऐसे कारक के रूप में ध्यान में रखा था जिसने सज़ा को कड़ी बना दिया। राज्य के महान्यायवादी ने भी इसी राय को साझा किया।

74 वर्षीय वीनस्टीन न्यूयॉर्क में एक अलग यौन अपराध में दोषी ठहराए जाने की स्थिति में हैं और सितंबर में निर्धारित सज़ा-सुनवाई से पहले अभी भी हिरासत में हैं। वहाँ के अभियोजकों ने उन्हें 20 वर्ष जेल में रखने की मांग की है।

कैलिफ़ोर्निया में, दिसंबर 2022 में एक जूरी ने उसे एक इतालवी मॉडल और अभिनेत्री के खिलाफ एक बलात्कार और दो यौन हमले के आरोपों में दोषी पाया, जिन्हें मुकदमे में केवल Jane Doe 1 के रूप में पहचाना गया था। कैलिफ़ोर्निया में उसे मिलने वाली कोई भी संशोधित सज़ा केवल न्यूयॉर्क की सज़ा पूरी होने के बाद ही लागू होगी।

आपराधिक मुकदमे के बाद, Jane Doe 1 ने वीनस्टीन के खिलाफ दीवानी मुकदमा दायर करते समय सार्वजनिक रूप से खुद को Evgeniya Chernyshova के रूप में पहचाना। एसोसिएटेड प्रेस आमतौर पर उन लोगों के नाम प्रकाशित नहीं करती जो यौन शोषण की रिपोर्ट करते हैं, जब तक वे खुद पहचान बताने का चुनाव न करें — जैसा Chernyshova ने किया। उनके वकील ने कहा कि उन्होंने अपना नाम प्रकट करने पर सहमति दी थी।

Chernyshova ने जूरी सदस्यों को बताया कि 2013 के LA Italia Film Festival के दौरान वीनस्टीन बिना निमंत्रण के उनके होटल के कमरे में पहुँचे और उनके साथ यौन हमला किया।

उनकी बचाव टीम का तर्क था कि उन्हें पुनः मुकदमा करने का अधिकार है क्योंकि Los Angeles Superior Court की न्यायाधीश Lisa B. Lench ने गलत तरीके से उन्हें Chernyshova से Facebook संदेशों के बारे में पूछताछ करने से रोक दिया था, जो उन्होंने उत्सव निदेशक Pascal Vicedomini के साथ आदान-प्रदान किए थे और जो उनके अनुसार यह साबित करते थे कि दोनों के बीच यौन संबंध थे।

उन्होंने तर्क दिया कि इस तरह की पूछताछ से यह साबित होता कि उन्होंने झूठ बोला था जब उन्होंने Vicedomini को केवल दोस्त और सहकर्मी बताया था, और यह उनके उस दावे का समर्थन करता कि कथित हमले की रात वे अपने कमरे में नहीं थीं।

उनकी वकील Jennifer Bonjean ने 23 अप्रैल को अपील अदालत में मौखिक दलीलों के दौरान कहा, "निचली अदालत ने श्री वीनस्टीन के बचाव को लगभग पूरी तरह नष्ट कर दिया।"

अपील पैनल ने इसका खंडन करते हुए कहा कि वीनस्टीन मुकदमे में अन्य सामग्री के ज़रिए अपनी बात रख सकते थे, जिसमें न्यायाधीश द्वारा अनुमति दिए गए Facebook संदेशों का एक अलग समूह शामिल था।

न्यायाधीशों ने लिखा, "इस प्रकार, वीनस्टीन के बचाव पेश करने के संवैधानिक अधिकार का कोई उल्लंघन नहीं हुआ।"

उन्होंने यह भी फैसला सुनाया कि जब उनके वकीलों ने Vicedomini संदेशों को प्रस्तुत करने की कोशिश की तो उन्होंने कैलिफ़ोर्निया के रेप शील्ड कानून का पालन नहीं किया, जो शिकायतकर्ता के यौन इतिहास के बारे में साक्ष्य पर सीमा लगाता है। बचाव पक्ष ने दावा किया था कि शील्ड नियम लागू नहीं होता क्योंकि संदेश केवल उसकी विश्वसनीयता को चुनौती देने के लिए थे।

अदालत ने आगे यह भी माना कि उन आरोपियों की गवाही जिन्होंने ऐसे यौन हमलों के बारे में बयान दिया जिनके लिए वीनस्टीन पर आरोप नहीं लगाए गए थे, राज्य के नियमों के तहत वैध थी।

सज़ा-सुनवाई से पहले वीनस्टीन ने न्यायाधीश को बताया कि यह किसी ऐसे व्यक्ति की "गढ़ी हुई कहानी" थी जिससे उन्होंने कभी मुलाकात नहीं की थी।

लॉस एंजिल्स की जूरी ने उसे एक मालिश चिकित्सक के साथ यौन हमले के आरोपों से बरी कर दिया और दो अन्य महिलाओं से जुड़े आरोपों पर सहमति नहीं बना सकी।

शुक्रवार को भेजे गए ईमेल में Engelmayer ने कहा, "यह अपील प्रक्रिया का अंत नहीं है।" "हम California Supreme Court में समीक्षा की मांग करने का इरादा रखते हैं क्योंकि हम अभी भी मानते हैं कि महत्वपूर्ण कानूनी त्रुटियों ने कार्यवाही को प्रभावित किया और आगे की समीक्षा की आवश्यकता है।"

Los Angeles County District Attorney's Office ने कहा कि कर्मचारियों द्वारा फैसले का अध्ययन किए जाने तक वह टिप्पणी नहीं करेगा।

Chernyshova के वकील David Ring ने शुक्रवार को ईमेल के ज़रिए कहा कि उन्होंने "उस आदमी के खिलाफ इस मुक़ाम तक पहुँचने के लिए वर्षों तक संघर्ष किया है जिसने उनके साथ बलात्कार किया" और अभियोजकों व अपील वकीलों का धन्यवाद किया "जिन्होंने Harvey Weinstein को हमेशा के लिए जेल भेज दिया।"