निंजामैन अपील: बचाव पक्ष आजीवन कारावास और सजा में देरी को चुनौती दे रहा है

मनोरंजनकर्ता डेसमंड वैलेंटाइन, जिन्हें निंजामैन के नाम से जाना जाता है, उनके पुत्र जेनिअल वैलेंटाइन और सह-अभियुक्त डेनिस क्लेटन की अपील जारी है। तीनों को 2009 की घटना से उत्पन्न हत्या और इरादे से गोलीबारी के आरोप में 2017 में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।

अपीलकर्ताओं के वकीलों ने अपराधों के मानसिक तत्वों, अपराध और सजा के बीच आठ वर्ष के अंतराल का उचित मूल्यांकन हुआ या नहीं, और आग्नेयास्त्र के निकट होना उसके प्रयोग के इरादे को अनिवार्य रूप से साबित करता है या नहीं—इन बिंदुओं पर ध्यान केंद्रित किया।

किंग्स काउंसल ने अदालत से कहा कि जस्टिस गेल ने उपलब्ध सभी दंड विकल्पों की समीक्षा किए बिना आजीवन कारावास की सजा सुनाई। चूंकि अपराध 2009 के हैं और सजा 2017 में दी गई, बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि न तो मुकदमे और न ही सजा-निर्धारण में उस देरी को ध्यान में रखा गया। उन्होंने कहा कि इस चूक ने अपीलकर्ताओं के अधिकारों का उल्लंघन किया और इसे दंड निर्णय में शामिल होना चाहिए था।

वकील रॉबर्ट फ्लेचर की बचाव टीम के स्टुअर्ट रसेल ने स्वीकार किया कि आग्नेयास्त्रों से जुड़ी हत्या में अक्सर आजीवन कारावास मिलता है, लेकिन उन्होंने कहा कि आरंभिक बिंदु स्वतः अधिकतम सजा नहीं होना चाहिए। उन्होंने तर्क दिया कि आजीवन कारावास सबसे गंभीर मामलों के लिए सुरक्षित है। उन्होंने फैसले के पैराग्राफ 76 का हवाला दिया, जिसमें आजीवन सजा को सही ठहराने वाले कारकों का उल्लेख है, और कहा कि यह मामला उन श्रेणियों से बाहर है। चूंकि न्यायाधीश ने यह नहीं बताया कि आजीवन सजा क्यों चुनी गई, बचाव पक्ष ने कहा कि सजा त्रुटिपूर्ण थी।

रसेल ने यह भी तर्क दिया कि सजा सुनाने वाले न्यायाधीश को आरंभिक बिंदु बताना चाहिए, गंभीर और कम करने वाले कारकों की पहचान करनी चाहिए, और पहले से बिताई गई हिरासत अवधि पर विचार करना चाहिए। उन्होंने कहा कि मुकदमे में अदालत ने यह नहीं दिखाया कि वैलेंटाइन के तीन-साढ़े तीन वर्ष के रिमांड को कैसे जोड़ा गया।

बचाव पक्ष का कहना है कि आजीवन कारावास अनुपातहीन था और 10 वर्ष बाद पैरोल की पात्रता के साथ निश्चित अवधि की सजा अधिक उपयुक्त होती।