बेल्जियम ने मेजबान USA को 4-1 से हराकर विश्व कप क्वार्टरफाइनल में पहुंचा

सिएटल — सोमवार रात संयुक्त राज्य अमेरिका की अपनी धरती पर लंबी विश्व कप यात्रा की कोशिश समाप्त हो गई, जब बेल्जियम ने 4-1 की जीत दर्ज की और क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली। चार्ल्स डे केतलाेरे ने दो गोल किए और एक और गोल की तैयारी की, जबकि रेड डेविल्स ने बार-बार अमेरिकी रक्षा की कमजोरियों का फायदा उठाया।

स्टार फॉरवर्ड फोलारिन बालोगुन FIFA द्वारा विवादास्पद रूप से उनकी एक मैच की लाल कार्ड से प्राप्त निलंबन को हटाने के बाद उपलब्ध थे, फिर भी USA की रक्षा पंक्ति संघर्ष करती रही। अमेरिकी रक्षकों की वजह से पहले हाफ में दो गोल हुए, और गोलकीपर मैट फ्रीज़ की एक महंगी गलती ने ब्रेक के तुरंत बाद बेल्जियम को तीसरा गोल दिला दिया।

मलिक तिलमैन ने पहले हाफ के बीच में एक फ्री किक से मेज़बानों को 1-1 पर लाया — यह इस टूर्नामेंट में सेट पीस से उनका दूसरा गोल था। बराबरी की स्थिति सिर्फ 61 सेकंड तक कायम रही, इससे पहले कि रीस्टार्ट के तुरंत बाद बेल्जियम ने फिर गोल किया।

दूसरे हाफ के स्थानापन्न रोमेलु लुकाकू ने इंजरी टाइम के तीसरे मिनट में बेल्जियम का चौथा गोल दर्ज किया, क्रिस रिचर्ड्स की गलती की सजा देते हुए।

"शुरू से ही सभी ने देखा कि हम खेल से जुड़ नहीं पाए," USA के कोच मॉरिसियो पोचेतीनो ने कहा, जिन्होंने बेल्जियम के दूसरे गोल के बाद अपनी निराशा दिखाते हुए बेंच के सामने एक रैक को लात मारी और चार पानी की बोतलें उड़ा दीं। "यह सीखने की एक प्रक्रिया है। हमें उस मैच का मूल्यांकन करना होगा और यह देखना होगा कि हमने इस खेल को उसी तरह क्यों नहीं अपनाया जैसे (हमने) बाकी विश्व कप में किया।"

यह नतीजा CONCACAF के लिए एक दुखद रात का अंत है। इस क्षेत्र के सभी छह राष्ट्र अब बाहर हो चुके हैं, जिनमें सह-मेजबान संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा सभी राउंड ऑफ 16 में हार गए। क्वार्टरफाइनल में बची हर टीम यूरोप, अफ्रीका या दक्षिण अमेरिका से है — एक ऐसा पैटर्न जो फिर से उन संघों और CONCACAF तथा एशिया के बीच की खाई को उजागर करता है।