तूफान मेलिसा के नौ महीने बाद भी Black River की बहाली ठप

श्रेणी 5 तूफान मेलिसा के Jamaica को चपेट में लेने के लगभग नौ महीने बाद भी Black River की दुकानें और सड़कें पुनर्निर्माण से काफी दूर हैं। कई व्यावसायिक स्थल अभी भी मलबे से ढके हैं, और स्थानीय व्यापारिक नेताओं का कहना है कि प्रस्तावित तीसरे शहर के लिए बाढ़-प्रतिरोधी गलियारों वाले व्यस्त वाणिज्यिक केंद्र के सरकारी विज़न की दिशा में प्रगति दर्दनाक रूप से धीमी रही है।

Black River Chamber of Commerce की पूर्व अध्यक्ष और अनुभवी उद्यमी Kadian Myers Brown कहती हैं कि शहर सुस्ती में फंसा हुआ है। वे और अन्य संचालक सरकार से Black River के भविष्य के ठोस आश्वासन, वित्तीय सहायता तथा St. Elizabeth की राजधानी को पुनर्स्थापित करने के तत्काल रोडमैप की मांग कर रहे हैं।

पारिवारिक स्वामित्व वाले उन उद्यमों पर विचार करते हुए जो वाणिज्यिक जिले को फिर से शुरू करने का प्रयास कर रहे हैं, Myers Brown ने Jamaica Observer को बताया कि अधिकारियों द्वारा लगातार प्रचारित सहनक्षमता एजेंडे पर कोई दिखाई देने वाली प्रगति नहीं हुई है। उन्होंने कहा, "इस नई सहनक्षमता के मामले में इस क्षेत्र में कुछ भी नहीं हो रहा है, जिसके बारे में हम सरकार को बात करते सुनते हैं।"

मार्च में Ministry of Industry, Investment and Commerce में राज्य मंत्री Delano Seiveright ने चेतावनी दी कि Jamaica को बिना देरी के व्यापार के लिए फिर से खोलना होगा। विदेशों के उन मामलों का हवाला देते हुए जहाँ बहाली घिसटती रही, उन्होंने कहा कि उन समुदायों में व्यावसायिक जीवन मुरझा गया और कभी पूरी तरह वापस नहीं लौटा। उसी तर्क ने अल्पकालिक बचाव उपायों से Black River में दीर्घकालिक व्यापार विकास की ओर बदलाव को आधार दिया — एक बदलाव जिसके बारे में Myers Brown और अन्य अब कहते हैं कि उसने गति खो दी है।

Jamaica Chamber of Commerce के अध्यक्ष Emile Lyaba तेज कार्रवाई के दबाव का समर्थन करते हैं। उनका तर्क है कि फर्में अंतरिम सहायता के बिना अनिश्चित काल तक इंतजार नहीं कर सकतीं, और व्यापक पुनर्निर्माण तैयार होने तक Black River के वाणिज्यिक समुदाय के लिए तेज वित्तपोषण तथा सुविधा का वे समर्थन करते हैं।

Black River के एक हालिया व्यापार सर्वेक्षण में पाया गया कि रोजगार और आय घटी हैं। Lyaba ने कहा कि JCC ने क्षतिग्रस्त क्षेत्रों के लोगों के लिए अनुदान कार्यक्रमों के जरिए दबाव कम करने का प्रयास किया है और सहनक्षमता मजबूत करने के उद्देश्य से संयुक्त निजी-क्षेत्र निधियों पर Private Sector Organisation of Jamaica तथा Jamaica Manufacturers Association के साथ साझेदारी की है। उन्होंने कहा कि वे अनुदान जल्द ही आवेदकों तक पहुँचने चाहिए।

Lyaba ने सार्वजनिक क्षेत्र से समान तात्कालिकता के साथ आगे बढ़ने का आग्रह किया ताकि वे उद्यम जो अभी भी पतली जीवन रेखाओं से चिपके हुए हैं, बड़े पैमाने की बहाली कार्य प्रभावी होने तक जीवित रह सकें।