कैवेलियर और पोर्टमोर यूनाइटेड जमैका प्रीमियर लीग के सेमीफाइनल में पहुंचे

पिछले सीजन के विजेता चैंपियन कैवेलियर और सात बार के पूर्व चैंपियन पोर्टमोर यूनाइटेड ने बुधवार रात को वाटरहाउस और रेसिंग यूनाइटेड पर क्वार्टरफाइनल के रिटर्न लेग में जीत हासिल कर जमैका प्रीमियर लीग के सेमीफाइनल में जगह बना ली।

कैवेलियर ने नियमित सीजन में उतार-चढ़ाव झेला, लेकिन नेशनल स्टेडियम में वाटरहाउस के खिलाफ नॉकआउट राउंड में अपना खेल सुधारा। पहले लेग में दो गोल से पीछे रहकर 2-2 की बराबरी करने के बाद, चैंपियन ने दूसरे मैच में 28वें मिनट में ड्वेने एलन के पहले गोल के साथ नियंत्रण संभाला। उन्होंने ब्रेक के बाद भी दबाव बनाए रखा और 79वें मिनट में क्रिस्टोफर एन्सवर्थ के शानदार फ्री किक से जीत पक्की की।

मैच के बाद बात करते हुए सहायक कोच डेविड लेइला ने कहा कि हाल ही में राष्ट्रीय कार्यक्रम में बुलाए गए कई खिलाड़ियों ने टीम का नेतृत्व किया और समर्थकों से क्लब को कम आंकने की अपील की। "मैं एक बात कह सकता हूं — जिन खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम के लिए बुलाया गया था, उन्होंने आज वाकई अच्छा प्रदर्शन किया। जियोवन लांग हांस, बस वे सभी, आज उन्होंने मैदान पर उतरकर अच्छा योगदान दिया। जो लोग कैवेलियर पर शक करते हैं, मुझे नहीं समझ आता वे ऐसा क्यों करते हैं। हम पिछले साल के चैंपियन हैं और उससे पहले भी; और जब भी कैवेलियर प्लेऑफ तक पहुंचती है, तो अलग ही स्तर का फुटबॉल, अलग ही तीव्रता दिखाती है — इसलिए अंत में हम यहीं लंबे समय तक टिके रहने के लिए आए हैं," उन्होंने मैचोत्तर प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।

बाद के मुकाबले में, पोर्टमोर यूनाइटेड ने पहले लेग में 3-3 की बराबरी के बाद — St. Catherine के प्रतिद्वंदी रेसिंग यूनाइटेड के साथ कुल छह गोल साझा किए थे — रिटर्न लेग में 2-0 की जीत दर्ज की। सात बार के चैंपियन ने बड़े हिस्से में मैच पर नियंत्रण रखा और 46वें मिनट में टायरीक जिम्ज़ के गोल से बढ़त हासिल की। सब्स्टिट्यूट राशन हॉल ने 83वें मिनट में दूसरा गोल दागा, जिससे पोर्टमोर की कुल 5-3 की जीत हो गई।

पोर्टमोर की टीम ने कहा कि वे लंबे समय तक बढ़त में रहे, गेंद अच्छी तरह घुमाई, रेसिंग यूनाइटेड को ज्यादातर सेट पीस तक सीमित रखा, और और गोल करने के मौकों के बावजूद दो गोल के अंतर से खुश हैं।

एक सेमीफाइनल में कैवेलियर का सामना मोंटेगो बे यूनाइटेड से होगा, जबकि दूसरे में पोर्टमोर यूनाइटेड का मुकाबला कैरिबियन कप विजेता माउंट प्लेजेंट FA से होगा। दोनों सेमीफाइनल के पहले लेग रविवार को नेशनल स्टेडियम में खेले जाएंगे।