क्रिकेट दिग्गज सर गारफील्ड सोबर्स का बारबाडोस में 89 वर्ष की आयु में निधन

वेस्टइंडीज़ क्रिकेट के आइकन सर गारफील्ड सोबर्स का बारबाडोस में 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया है, शुक्रवार को दी गई श्रद्धांजलियों से इसकी पुष्टि हुई। पूर्व बारबाडोस और वेस्टइंडीज़ कप्तान का निधन अपनी मातृभूमि में 28 जुलाई को आने वाले उनके 90वें जन्मदिन से दो सप्ताह से भी कम समय पहले हुआ।

सोबर्स बारबाडोस के केवल दो जीवित राष्ट्रीय नायकों में से एक थे, गायिका रियाना के साथ। बारबाडोस की प्रधानमंत्री मिया मॉटली ने राष्ट्र, क्षेत्र और व्यापक क्रिकेट जगत को उनकी मृत्यु की घोषणा करते हुए उन्हें द राइट एक्सीलेंट सर गारफील्ड सेंट ऑबिन सोबर्स कहा और देश के महानतम पुत्रों में से एक की क्षति पर आभार एवं शोक व्यक्त किया। उन्होंने उनके जीवन को सम्मानित करने की योजनाओं का भी उल्लेख किया। सोबर्स को फरवरी 1975 में क्रिकेट में उनकी सेवाओं के लिए महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा नाइट की उपाधि दी गई थी।

बारबाडोस सरकार ने 17 जुलाई को राष्ट्रीय शोक दिवस घोषित किया, तथा उनके अंतिम संस्कार की तिथि पर एक और शोक दिवस मनाया जाएगा। दोनों दिनों कोई आधिकारिक कार्यक्रम नहीं आयोजित होंगे, और राष्ट्रीय ध्वज अंतिम संस्कार तक अधमस्तक फहराया जाएगा।

सोबर्स ने 16 वर्ष की आयु में बारबाडोस के लिए अपना प्रथम श्रेणी डेब्यू किया और 17 वर्ष की आयु में वेस्टइंडीज़ के लिए चुने गए। व्यापक रूप से खेल के अब तक के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर माने जाने वाले उन्होंने 1954 से 1974 के बीच वेस्टइंडीज़ के लिए 93 टेस्ट खेले, जिनमें 57.78 की औसत से 8,032 रन बनाए और 235 विकेट लिए। 1958 में उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 365 रन बनाए, जो उस समय व्यक्तिगत टेस्ट स्कोर का सर्वोच्च रिकॉर्ड था; यह निशान बाद में 1994 में उनके साथी वेस्टइंडियन ब्रायन लारा ने तोड़ा। वे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ही ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बल्लेबाज भी थे।

उन्होंने केवल एक वन-डे अंतरराष्ट्रीय मैच खेला, जिसमें शून्य पर आउट हुए, और 1975 में उद्घाटन 50-ओवर विश्व कप के लिए वेस्टइंडीज़ टीम में नामित किए गए थे, किंतु चोट के कारण बाहर हो गए। विजडन ने उन्हें बीसवीं शताब्दी के पाँच क्रिकेटर्स में शामिल किया, और ICC का वार्षिक पुरस्कार, जो वर्ष के उत्कृष्ट पुरुष क्रिकेटर को दिया जाता है, सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी कहलाता है।

क्रिकेट वेस्टइंडीज़ के अध्यक्ष डॉ. किशोर शैलो और जमैका के मुख्य कार्यकारी क्रिस डेरिंग ने भी श्रद्धांजलि दी। शैलो ने सोबर्स को विश्व का अब तक का महानतम क्रिकेटर बताया, उनकी बैटिंग, बॉलिंग और फील्डिंग की प्रशंसा की तथा कहा कि उनका उदय कैरेबियाई क्षेत्र के विश्व मंच पर स्वयं को स्थापित करने का प्रतिबिंब था। वर्तमान वेस्टइंडीज़ कप्तान रोस्टन चेस, हेली मैथ्यूज और शाई होप — सभी बारबेडियन — ने सम्मान का संयुक्त वक्तव्य जारी किया। अन्य स्थानों के बोर्ड और खिलाड़ी भी शामिल हुए; पूर्व इंग्लैंड बल्लेबाज जेफ्री बॉयकॉट ने सोबर्स को एक पीढ़ी में एक बार आने वाली प्रतिभा बताया।