Klansman gang हत्या मुकदमे में दिवंगत गवाह का देर से आया बयान स्वीकार

न्यायमूर्ति Dale Palmer ने सोमवार को Klansman gang मामले में अभियोजकों और बचाव पक्ष के वकीलों के बीच लंबी कानूनी बहसों को समाप्त करते हुए फैसला दिया कि एक ऐसे गवाह का बयान, जिसकी बाद में मृत्यु हो गई, साक्ष्य के रूप में दर्ज किया जा सकता है।

गवाह Shaniece Roberts की फरवरी 2021 में स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं के कारण मृत्यु हो गई थी। अपनी मृत्यु से पहले, उन्होंने पुलिस को Noah Smith की हत्या के बारे में बयान दिया था, जिनकी शुक्रवार, 7 फरवरी 2020 को St Andrew के Yarico Place में हत्या कर दी गई थी।

Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest और Geovaughni McDonald, Supreme Court की Home Circuit Division के समक्ष इस आरोप में पेश हैं कि उन्होंने Smith की मौत से जुड़ी हत्या और डकैती को अंजाम देने में जानबूझकर मदद की।

अभियोजन पक्ष ने Evidence Act की Section 31(D) के तहत एक विस्तृत आवेदन दिया था। बचाव पक्ष के वकीलों ने इस कदम का कड़ा विरोध किया। Crown को जिन मुद्दों को साबित करना था, उनमें यह भी शामिल था कि मृत महिला वही व्यक्ति थी जिसने जांचकर्ताओं को बयान दिया था, और यह कि बयान को अदालत विधिवत स्वीकार कर सकती थी।

अपना फैसला सुनाते हुए न्यायमूर्ति Palmer ने कहा कि केंद्रीय प्रश्न यह था कि क्या Section 31(D) की कानूनी आवश्यकताएं पूरी की गई हैं। उन्होंने यह भी विचार किया कि यदि वे आवश्यकताएं पूरी भी हो गई हों, तो क्या Evidence Act की Section 31(L) के तहत अदालत के विवेकाधिकार, या उसकी व्यापक शक्ति, का उपयोग कर बयान को बाहर रखने का पर्याप्त कारण है।

न्यायाधीश ने कहा कि बचाव पक्ष की कुछ चिंताएं तब मायने रखेंगी जब अदालत बाद में यह तय करेगी कि बयान को कितना महत्व देना है, क्या कुछ हिस्से हटाए जाने चाहिए, और कौन-सी चेतावनियां या निर्देश आवश्यक हो सकते हैं। हालांकि, उन्होंने पाया कि उन चिंताओं से सामग्री को स्वीकार करने की कानूनी बुनियाद समाप्त नहीं होती।

“मुझे नहीं लगता कि यह ऐसा उपयुक्त मामला है जिसमें बयान को बाहर करने के लिए अदालत के वैधानिक या अन्य विवेकाधिकार का इस्तेमाल किया जाना चाहिए। इसलिए, मैं आदेश देता हूं कि बयान — आवश्यक संपादन और इसके उपयोग तथा उस पर लागू किए जाने वाले भार पर अदालत के सतत नियंत्रण के अधीन — साक्ष्य के रूप में स्वीकार किया जाए,” न्यायमूर्ति Palmer ने कहा।

उन्होंने Roberts के नाम की वर्तनी में अंतर को लेकर बचाव पक्ष की दलील पर भी विचार किया। बयान लेने वाले एक detective constable ने एक वर्तनी का इस्तेमाल किया, जबकि मृत महिला के एक करीबी सहयोगी ने अदालत को दूसरी वर्तनी बताई।

न्यायमूर्ति Palmer ने स्वीकार किया कि वर्तनी के मुद्दे को तौला जाना चाहिए, लेकिन कहा कि यह अपने आप में बयान को स्वीकार किए जाने से नहीं रोकता। उन्होंने कहा कि वास्तविक कसौटी यह है कि क्या पूरे साक्ष्य को मिलाकर यह संदेह से परे साबित होता है कि मृत महिला और बयान देने वाली व्यक्ति एक ही थीं।

न्यायाधीश ने फैसला दिया कि Crown ने साबित कर दिया है कि Shaniece Roberts की मृत्यु हो चुकी थी और यह भी संदेह से परे दिखाया है कि Detective Constable [name withheld] ने उनसे बयान लिया था। उन्होंने पाया कि Shanice Roberts और Shaniece Roberts नाम एक ही व्यक्ति को संदर्भित करते हैं।

न्यायमूर्ति Palmer के अनुसार, वर्तनी और लिंग से जुड़े प्रश्न बयान को दिए जाने वाले महत्व को प्रभावित करते हैं, न कि यह कि वह मामले में दाखिल हो सकता है या नहीं। उन्होंने जोड़ा कि अदालत के पास अब भी सुरक्षा उपाय हैं, जिनमें यह पुनर्विचार करने की क्षमता भी शामिल है कि बयान का उपयोग कैसे किया जाए।

“बचाव पक्ष के पास अब भी इस विशेष बयान या गवाह को अविश्वसनीय ठहराने के लिए [कानून के तहत उसके लिए उपलब्ध] उपायों का इस्तेमाल करने की शक्ति है,” उन्होंने कहा।

मुकदमे की कार्यवाही जारी रहने पर मंगलवार सुबह इस बयान को अदालत के रिकॉर्ड में पढ़े जाने की उम्मीद है। बचाव पक्ष के वकीलों को “भड़काऊ” मानी जाने वाली किसी भी सामग्री को हटाने के लिए संपादन प्रस्तावित करने की अनुमति दी गई थी।

अभियोजकों द्वारा gang के Tesha Miller-नेतृत्व वाले पक्ष का हिस्सा बताए गए 25 आरोपी, मुकदमे का सामना करने वाला दूसरा Klansman गुट हैं। Crown का कहना है कि उन्हें अगस्त 2017 से नवंबर 2022 तक फैले 16 कथित अपराधों का जवाब देना होगा।